會要，是以某一朝代的國家制度、歷史地理、風俗民情等為主要收輯內容的一種史書。由於會要內容涉及典章制度，其所保存的原始歷史資料較為豐富，可以彌補二十四史的志、表之不足。會要之創修，始自唐代。最早編成的會要是《唐會要》，蘇冕以高祖至德宗九朝史事，編成《唐會要》40卷，楊紹復續修至武宗時代，撰成《續唐會要》40卷；後又由五代王溥再搜羅自宣宗以來至唐末之史事，建隆二年（961年）撰《新編唐會要》100卷。

宋、清兩代也開始有類似作品，宋代的修史機構最多，有史館、編修院、國史院、實錄院、日曆所、起居院、玉牒所、聖政所、時政記房等機構。宋代更設立「會要所」，編纂當代會要，冊秩達二千多卷，除李心傳《國朝會要總類》之外，皆已失佚，後徐松從《永樂大典》中輯出宋修會要500餘卷，為今本《宋會要輯稿》。元明之際並無會要之參修，主政者的目標轉移至會典之編修。直到清初乾隆之際又有大量的會要出爐，修者尤眾，計有：姚彥渠《春秋會要》、孫楷《秦會要》、楊晨《三國會要》、汪兆鏞《晉會要》、朱銘盤《西晉會要》與《南朝會要》、龍文彬《明會要》等。近代又有增補《春秋會要》、《秦會要》及新修的《戰國會要》、《遼會要》。

中國各朝的會要編輯有：