福錕為咸豐八年（1858年）舉人，九年（1859年）己未科第二甲進士，授任吏部主事，晉升吏部員外郎。

光緒五年（1879年），由吏部員外郎遷右庶子，擢任太僕寺卿。

光緒六年（1880年），賞任副都統，任西寧辦事大臣。

光緒八年（1882年），召命授任兵部侍郎，再歷調刑部侍郎及戶部侍郎。

光緒十年（1884年），擢任工部尚書，兼任步軍統領，後被受命在總理各國事務衙門行走，兼任總管內務府大臣。後再調戶部，任協辦大學士。福錕於戶部駁斥機器製造及鼓鑄錢幣之弊，議革職，後改留任，很快得以復職。

光緒十五年（1889年），被加封太子太保銜，再封詹事府右庶子。當時，崇文上疏彈劾東閣大學士張之萬交納外官，結黨營私，命福錕偕同刑部尚書潘祖蔭訪查，後證明張之萬之清白。

光緒十七年（1891年），授任體仁閣大學士。

光緒二十年（1894年），皇太后萬壽，賞雙眼花翎。時年京師常有盜案發生，福錕先禁止步軍以嚴刑迫令盜犯招供，遂令盜賊更顯放肆，於是福錕決定奏請通佈緝捕章程，嚴拿罪犯，得允。

光緒二十一年閏五月甲辰（1895年6月26日），福錕致仕。

光緒二十二年九月丙申（1896年10月10日），福錕卒，光緒皇帝派貝子溥倫領侍衛十人，前往奠酒，並賞陀羅經被。賞其子毓方為郎中。尋予諡文慎。