鄧綏為漢和帝貴人，鄧騭、鄧弘兄弟擔任郎中。鄧綏立為皇后。鄧騭官至虎賁中郎將，鄧京、鄧悝、鄧弘、鄧閶擔任黃門侍郎。鄧京在官任上去世。延平元年（106年）四月十九日，漢殤帝任命虎賁中郎將鄧騭為車騎將軍、儀同三司。任命黃門侍郎鄧悝為虎賁中郎將，鄧弘、鄧閶二人為侍中。永初元年（107年）四月，漢安帝將車騎將軍鄧騭封為上蔡侯、城門校尉鄧悝封為葉侯、虎賁中郎將鄧弘封為西平侯、黃門郎鄧閶封為西華侯，各自享有一萬戶的食邑。

鄧弘生性節儉樸素，研究歐陽氏解釋的《尚書》，曾在宮中教授漢安帝。元初二年（115年）前虎賁中郎將鄧弘去世。有司建議追贈鄧弘為驃騎將軍，位居特進，並封為西平侯。鄧太后追念鄧弘的志願，不贈官爵、衣服，只賜錢一千萬，布一萬匹。鄧弘的哥哥鄧騭等人仍辭不受。太后詔封鄧弘的兒子鄧廣德封為西平侯。下葬之前，有司再奏，請征北軍五營輕車騎士護靈，禮儀如同西漢霍光舊例。鄧太后不准，只許用白蓋喪車，兩名騎士護衛，由鄧弘的學生門生送葬。後因鄧弘做過安帝的師傅，于是分割西平國的封土，封鄧廣德的弟弟鄧甫德為都鄉侯。