Name

He was also called 陈有定 also spelled Chen Youding. He was given the name Guo An 國安 or An Guo 安国 meaning 'peaceful country'. He was also called Yongqing (永卿).

Birthplace

He was a native of Yujian, Fuqing County (福清县玉涧), Fuzhou, Fujian at the end of Yuan Dynasty. When he was a teenager, he moved to Qingliu County, Tingzhou Prefecture to work as a farmer, and then joined the Yuan Dynasty government army. He was described as a tall, brave and strong man.

Career

After Yuan dynasty General Chen Youding crushed the Ispah Rebellion, he continued to rule over the Fujian even after the outbreak of the Red Turban Rebellion. Eventually, forces loyal to Ming dynasty founder Zhu Yuanzhang (Hongwu Emperor) took over Fujian in 1367. During the Yuan-Ming transition, he was executed by Zhu Yuanzhang.

Influence and contributions

Chen Youding was a Han Chinese general who joined the Yuan dynasty. He was also one of the rare talented military generals in the Mongol-led Yuan government and armies at that time. These characteristics made him famous in the history of China. The Yuan Shi 《元史》wrote about him in the 'Biography of Loyalty and Righteousness' (《忠义传》). Jie Jin (解縉) of the Ming Dynasty praised him for "always doing his best" (「始終盡節」), and Wang Pei also praised him as one of the three loyal leaders in Fujian (福建三忠之一).

生平

早年

陳友定，亦作陳有定，生于元朝福建福州府福清縣的玉澗，小時候父母雙亡，被貧困所迫而流落到福建汀州府清流縣務農，後來又到鹽店當童工。他身材魁梧、為人仗義、有遊俠風範。陳友定的僱主橘州富商羅家男主人因讚賞友定，想招他做女婿，但女主人因陳友定有頭瘡而厭惡的叫他「瘡頭郎」，不願接納他。此時鄰王家夢見猛虎踞于門口，正好當日陳友定為抓逃走的鵝而來到王家門口，王家人就以他為異人，將女兒許配給他。

軍旅生涯

後來，陳友定參軍入伍，開始時當明溪縣驛卒，後平亂有功，升為明溪寨巡檢。1352年（至正十二年）升任兵牌，適逢汀州府判蔡安募兵，陳友定因智勇雙全而被蔡安授予黃土寨巡檢一職，隨僉都元帥參與鎮壓邵武一帶的民變。平亂中獲戰功後被升為清流縣主簿、縣尉、縣尹，並平定了附近的匪亂。1358年（至正十八年），他升任延平路總管。在之後的軍旅生涯中，陳友定又屢建功勳，曾擊敗入侵福建的陳友諒部將鄧克明，一路追擊到寧化、連城等縣。其後調任汀州路總管，升遷為福建省參政。1361年（至正二十一年），陳友定率軍擊敗進攻汀州、圍困建甌的鄧克明部隊，因而被元朝政府提拔為左丞。

到了1364年（至正二十四年），陳友定手下已經握有軍隊數萬人，當年二月，他北進浙江處州進攻張士誠，朱元璋派參軍胡深，率部增援處州防守，于是陳友定被擊敗，朱元璋的部隊隨即進入閩北。這時陳友定又轉攻閩北建寧，抵禦朱元璋的部隊，並在建寧錦江一役中誘殺了胡深，取得勝利。因這次戰功，陳友定被元朝任命為福建行省平章事，成為掌控福建軍政大權的最高官員。1366年（至正二十六年），福建先是有泉州賽甫丁領導的穆斯林部隊亦思巴奚軍占據福州，被陳友定擊敗而逃回泉州。後來興化林珙與惠安陳同、柳伯順仇殺，招致亦思巴奚軍侵擾泉州和興化一帶，形成亦思巴奚戰亂，陳友定也一一將他們平定，在福州斬首了作亂多年的亦思巴奚軍首領那兀納。

為防禦朱元璋部隊從閩西方向的進攻，陳友定又修繕連城冠豸寨，鑿開清流九龍灘。為支援元朝中央政府，陳友定還將幾十萬斤福建糧食從海路運往元大都。1366年前後，陳友定已經控制了福建的全境以及廣東東部的潮州一帶，成為中國東南忠于元朝的一大勢力。

兵敗殉元

1368年（明洪武元年），朱元璋稱帝，並于當年五月派胡美、湯和率大軍分別從閩北和海路兩路進攻福建。廣信衛指揮沐英攻破分水關進入福建，並隨即攻克崇安縣，另一路明軍在副將軍李文忠率領下經過血戰攻下浦城。十一月，明軍占領閩北光澤縣，陳友定率軍扼守延平，令部下賴正孫等駐守福州。但湯和于十二月中旬從海路經五虎門入閩江口，在福州城南的南臺河口對福州發動進攻，並攻占福州，元朝行宣政院使朵耳麻拒絕投降而死在明軍監獄中，僉樞密院柏鐵木兒也殺死家人後自盡，此外閑居福州的廣東廉訪司僉事獲獨步丁和江西行省左右司都事呂復也都自殺殉國。湯和攻下福州後與胡美合力，分別自閩江下游和上游合攻延平，對陳友定形成夾擊之勢。胡美曾遣使勸降陳友定，但陳友定誓忠元朝，將來使處決。不久，延平城被明軍攻陷，城破之時，陳友定讓部下各自擇路，而自己要誓死報效元廷，于是在大堂服毒後按劍待死，但藥量不足，僅致昏迷，最後明軍抵達大堂，將不省人事的陳友定用擔架抬出，途中遇上大雨，陳友定被雨澆醒，最後被押解往南京應天府。另有說法是陳友定用佩刀割喉自殺，割喉後仍執刀按膝端坐。

在南京時，因陳友定拒絕投降，明太祖朱元璋問他：元朝已經滅亡，他為何還死忠元朝，殺朱元璋的參軍胡深、並斬勸降的來使。陳友定回答：「事敗身亡，惟有死耳，尚何言！」拒絕投降，最終和他的兒子一起在南京被斬首。另有史料稱明太祖在南京對陳友定進行勸降，並許諾官授原職、否則炮烙處死，但陳友定毅然選擇伏炮烙而死，死後明太祖令人埋葬他的尸體。

影響和評價

陳友定為元明間投效元朝的漢人將領，也是當時元朝少見的悍將，這些特點，讓他於青史留名，《元史》將他寫入《忠義傳》，明朝的解縉稱他「始終盡節」，王逄也贊他為「閩三忠」之一。