生平
公孫淵長大後，太和二年（228年）脅逼叔叔公孫恭退位。先後周旋於東吳和曹魏之間。
嘉禾二年（233年），孫權派太常張彌、執金吾許晏、將軍賀達領兵萬人，帶著金銀財寶、九錫備物渡海欲封公孫淵為燕王。但公孫淵怕孫權遠水救不了近火，斬殺張彌、許晏等人。魏遣使者傅容、聶夔封公孫淵為大司馬、樂浪公，但來使被公孫淵派兵包圍才受拜。
景初元年（237年），魏派出幽州刺史毌丘儉攻公孫淵，久戰不利回師。公孫淵即自立為燕王，改元紹漢，引誘鮮卑侵擾北方。
次年（238年）正月向東吳稱臣。同年春，魏又派司馬懿和高句麗王高位宮攻公孫淵，是為魏滅燕之戰，圍城日久，公孫淵於九月丙寅日（9月3日）糧盡出逃被擒斬。
家庭
祖先
• 公孫延。公孫淵之曾祖父，與公孫度一起移居玄菟郡。
• 公孫度。公孫淵之祖父，遼東太守，不斷開闢疆土，為後人打下基礎。
• 公孫康。公孫淵之父。公孫度死後繼承遼東太守的職位，把前來投奔的袁熙、袁尚首級送給曹操。又大破高句麗軍，攻陷高句麗都城丸都城。
• 公孫恭。公孫淵之叔。公孫康死後因二子尚幼而繼承遼東太守的職位。後大病，成為閹人，被長大的公孫淵脅逼退位。司馬懿入城後，對襄平進行屠城，將被囚禁的公孫恭釋放。
兄弟
• 公孫晃，公孫淵之嫡兄。因任子制在洛陽為官，公孫淵叛亂被殺後被下令處死。
子女
• 公孫脩，公孫淵之子。與公孫淵一起出逃被擒斬首。
遼東公孫氏世系圖
部下
• 卑衍、楊祚，皆任將軍。受命迎擊司馬懿，先後被擊敗兩次，司馬懿圍襄平城其間投降。
• 賈範（？-238年），將軍，《三國演義》為副將。直諫公孫淵不應反叛曹魏，被公孫淵斬首。
• 綸直（？-238年），將軍，《三國演義》寫為參軍，名倫直。認同賈範之言，直諫公孫淵不應反叛曹魏，與賈範一同被公孫淵斬首。
• 校尉宿舒、郎中令孫綜、將軍韓起、長史柳遠、西曹掾公孫珩
• 郭昕，大司馬長史。（《魏志·公孫度傳》注引《魏書》）
• 柳浦（？-238年），參軍，後任御史大夫，被司馬懿殺。（《魏志·公孫度傳》注引《魏書》、《晉書·宣帝紀》）
• 王建（？-238年），相國，被司馬懿殺。（《晉書·宣帝紀》）
• 衛演，侍中。（《晉書·宣帝紀》）
• 畢盛，將軍，被司馬懿斬首。（《晉書·宣帝紀》）
• 王贊，任玄菟郡太守。
• 秦旦、張群、杜德、黃疆等，皆任中使，隸屬王贊。
軼事
• 西晉時期，為避諱晉高祖司馬懿，只記公孫淵不記其字。
• 唐朝時期，為避諱唐高祖李淵，記其字記公孫文懿，諱其名公孫泉。
評價
• 陳壽：（公孫）度殘暴而不節，淵仍業以載兇，秪足覆其族也。
• 魚豢：當青龍、景初之際，有彗星出於箕而上徹，是為掃除遼東而更置也。茍其如此，人不能違，則德教不設而淫濫首施，以取族滅，殆天意也。（《史通·雜說上》）
注釋
Gongsun Yuan (died 238), courtesy name Wenyi, was a warlord and vassal of the state of Cao Wei during the Three Kingdoms period of China. He rebelled against Wei in 237 and declared himself "King of Yan" (燕王). In 238, the Wei general Sima Yi led forces to Liaodong and successfully conquered Yan.