生平
李之藻,生於穆宗隆慶五年(1571年)。神宗萬曆二十六年(1598年)進士,其後歷任南京工部員外郎、福建學政、開州知州、太僕寺少卿等職。萬曆二十九年(1601年)開始師從利瑪竇學習西方科學。萬曆三十八年(1610)二月,李之藻在北京突患重病,李以為必死,留下遺囑,利瑪竇「朝夕于床笫間,躬為調護」,同年,皈依天主教,聖名良(Leo),將家中供祀的佛像毀棄,換上耶穌像。事實上,李之藻認識利瑪竇之初,利瑪竇就勸他入教,但未成功,主因是李之藻有妾,而天主教奉行一夫一妻制,李之藻與利瑪竇來往多年之後,終于下決心休離妾,正式受洗,但李之藻本人「賭博成癮,誰也比不上他那樣酷愛下棋、打麻將。」
熹宗天啟元年(1621年),出任光祿寺少卿,負責研製大炮,天啟三年(1623年)去職。思宗崇禎二年(1629年)重新起複,負責修訂曆法,李之藻還自己製作了地球儀等天文儀器,府內幾乎到處都是儀器。晚年一目失明,一目視力甚弱,仍然嗜學不倦。次年(崇禎三年,1630年)病逝于任上。
李之藻向明朝廷推薦傳教士所傳曆法,並自澳門葡萄牙人處引進大炮以抵禦滿洲人。同時他也善於翻譯,許多西洋典籍直接或間接地藉由李之藻之手完成翻譯、校訂以及出版工作。在《坤輿萬國全圖》的題記中,李之藻表現出了對當時世界科技發展的程度的驚訝和強烈興趣。
著作
李之藻和利瑪竇合作編譯了中國最早的西方算術譯著《同文算指》、天文學著作《經天該》、《新算法書》、《天學初函》。另有哲學譯著《名理探》和《寰有詮》等。
中國科學院自然科學史研究所鄭誠副研究員輯校、李之藻撰《李之藻集》一書,2018年6月由中華書局出版。