李稙年輕時好學，被晁無咎所賞識，把女兒嫁給他。宋欽宗靖康年間，借補迪功郎，督船四百艘，招募民兵二萬餘人，總押犒師銀、糧，自淮入徐州趨濟，一共十餘戰，終于到達康王幕府。紹興初年，為鄂州通判，曾擊破游寇馬友、孔彥舟等部，官至戶部員外郎。秦檜當國，請求為祠官奉親，寓居醴陵十九年。秦檜死後，複出，歷知徽州、鎮江府，提刑江西。乾道二年（1166年），為江南東路轉運使兼知建康府，上書建言防江十策。後以寶文閣學士致仕。常和劉錡、胡安國往來講論，始終以議和為恨。七十六歲去世，謚忠襄，有《臨淮集》。