錢弘億二十歲為內牙諸軍左右都虞候，檢校左僕射。閩國滅亡時，率軍救援福州。勸阻忠獻王錢弘佐鑄造鐵錢，錢弘億強力反對，說「新錢（鐵錢）既行，舊錢（銅錢）皆流入鄰國」，指出劣幣驅逐良幣的規律；「可用于我國而不可用于他國，則商賈不行，百貨不通」，指出通商對吳越的重要作用。所以錢弘佐沒有實行。錢俶在位時，擔任丞相。鈄滔密謀反叛,牽連到錢弘億。錢弘億出為明州刺史，治理地方有善政。建隆初年，宋太祖命他為奉國軍節度使、檢校太保，為宋太祖的父親趙弘殷避諱，改名錢億，自知死期將至，大會賓客，訣別後，臥病三日而終，年三十九歲，謚號康獻。