馬爾賽襲封三等公，康熙年間，歷任護軍統領、鑲黃旗蒙古都統，康熙末年為領侍衛內大臣，掌鑾儀衛事。雍正二年（1724年），加贈圖海一等公，號忠達，馬爾賽為鑲藍旗滿洲都統。雍正六年（1728年）八月，馬爾賽被雍正帝任命為武英殿大學士兼吏部尚書，雍正八年（1730年），馬爾賽參與對準噶爾噶爾丹策零用兵的機務事宜，與張廷玉、蔣廷錫一起入值軍機。次年，傅爾丹兵敗，馬爾賽為撫遠大將軍，主持軍務，率師駐圖拉，征討噶爾丹策零。但是馬爾賽畏敵懼戰，被降為撫遠將軍，歸靖邊大將軍錫保調遣，駐紮克拜達里克。雍正十一年（1733年），額爾德尼召之戰，準噶爾西逃，馬爾賽貽誤軍機，被奪官治罪，雍正帝下令將他斬于軍前。