溫州賑災
乾隆初年，累遷郎中。管理湖南辰沅永靖道。升為雲南布政使。轉任浙江，署浙江巡撫。前總督李衛領鹽政，發帑收餘鹽，叫做「帑鹽」，以防止私鹽充斥市面。永貴上任後即下令緝私，並完善「帑鹽」制度。永貴上書，令文武互相任其責，下部議行。溫州連續三年大旱，永貴令知府金洪銓賑災，但金洪銓賑災不力。永貴被彈劾失察，上書向乾隆帝辭官。總督喀爾吉善再彈劾永貴，乾隆帝故此奪金洪銓官，仍不許罷免永貴。不夠十日，御史范廷楷又劾永貴手下貪污。乾隆帝稱難以有人代替永貴，他不只是先朝大臣，還是乾隆的愛將。乾隆下令不許永貴辭官。命令永貴留溫州及運用八十萬擔米，借撥江蘇等省五十五萬擔米，親自賑災。半年方賑災完畢。
平定回部與西北開荒
乾隆二十一年，永貴加副都統銜，兼參贊大臣。當年冬天，厄魯特和宰桑達什策凌一同叛亂，定邊右副將軍兆惠駐伊犁辦賊。永貴前往巴里坤地區負責防守，永貴勤加練兵，乾隆嘉獎永貴勤奮練兵，授予三等輕車都尉世職，跟從兆惠自額林沁畢爾罕進兵。命署任西安巡撫，未上任即下令到魯克察克屯田。乾隆二十三年，以侍郎銜留軍，因授刑部侍郎，主管屯田。烏魯木齊、闢展、托克三、哈喇沙爾、昌吉、羅克倫皆駐兵開墾農地，秋穫得穀三萬五千八百餘石。當時兆惠正攻打葉爾羌，乾隆命永貴駐阿克蘇主管餽軍防守阿克蘇。
乾隆二十四年，還至庫車，布政使德舒為回部嗎哈沁所殺。永貴出兵攻打嗎哈沁，平定回部。擢左都御史。乾隆二十六年，乾隆命永貴赴克什噶爾辦事。永貴同時獲授禮部尚書、鑲紅旗漢軍都統，仍駐克什噶爾。永貴上疏請治河與開墾農地，提議自赫色勒河東南浚渠四十餘里，引水入赫色勒布伊，支流的材托庸河湍急，要建築堤壩，鑿開山石，用以減弱水勢。五年之後，新疆完成基本開發，乾隆命令永貴回京。
安明案
失意離世
乾隆四十八年，乾女婿和珅手握大權，貪贓枉法。永貴本欲阻止，但兒子伊江阿為和珅一黨，永貴愛子情深，不想對付自己兒子，以致無法阻止和珅權力擴張，同年八月因肺病去世，享壽七十七，謚文勤。
軼事
• 永貴在軍機處，與阿桂齊名，時人稱「二桂」。
• 和珅嫡妻馮氏馮霽雯為永貴乾女兒。
注釋
