初名趙德嚴。太平興國八年（983年）出閣，改名趙元俊，拜同平章事，封冀王。雍熙三年（986年），改名趙元份，加兼侍中、威武軍節度使，進封越王。淳化年間，兼領建寧軍，改寧海、鎮東節度使。真宗即位，加中書令，徙永興、鳳翔節度使，改雍王。永熙年間復土，為山陵使，拜太傅。宋真宗北征，為東京留守。卒年三十七，諡恭靖，贈太師、尚書令、鄆王。改陳王、潤王。治平年間，封魯王。

趙元份為人寬厚，娶崇儀使李漢斌之女。李氏悍妒慘酷，宮女小不如意，就被鞭杖，或致死。李氏將皇帝恩賜據為己有，對太宗、真宗也不尊重。

趙元份死後，李氏只被削國其封，置之別所。

北宋自英宗以後各個皇帝，以及南宋高宗皆是趙元份的後人，故宋徽宗即位後，改追封魯王趙元份為商王，下詔曰：「宗室諸王追封大國，其世襲子孫尚仍舊國，甚未稱正名之意。如魯王改封商王，其子尚襲魯國之類。其令大宗正司改正。」改制以寧遠軍節度使、魯國公仲先改封商國公。

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