Biography

A native of Jintan, Jiangsu, he resigned his government post at the age of 46 to concentrate on his studies. A student of Dai Zhen, he divided Old Chinese words into 17 rhyme groups. He suggested that "characters sharing the same phonetic component must belong to the same rhyme group deduced from the rhyming scheme of Shijing" (同聲必同部). He also suggested that there is no departing tone in Old Chinese.

His monumental Shuowen Jiezi Zhu (說文解字注 "Annotated Shuowen Jiezi"), which he spent 30 years to complete, was published shortly before his death (in 1815). Wang Niansun, in his preface to the work, says that "it has been 1,700 years since a work of the same quality appeared" (蓋千七百年來無此作矣), suggesting that it is the greatest Chinese philological work since Shuowen Jiezi, which was published during the early 2nd century.

生平

雍正十三年乙卯（1735年），出生於江蘇省金壇縣西門外大壩頭村。曾祖段武，祖父段文。十三歲補諸生，曾至揚州安定書院就讀。乾隆二十四年（1759年），二十五歲中舉人，任國子監教習。乾隆二十八年（1763年）師事戴震，與錢大昕、邵晉涵、姚鼐、劉台拱、汪中等學者有往來。

乾隆三十六年（1771年），段玉裁任貴州玉屏縣知縣。兩年後調四川省，任四川富順、南溪及巫山等知縣，任職期間清正廉明，並完成了古音學之作《六書音均表》，結合了顧炎武、江永的成果，分古韻為17部，提出「古無去聲」、「同聲必同部」等見解。代理富順縣知縣期間開始撰寫《說文解字注》，每至深夜，—燈熒然，寫成五百四十卷。

乾隆四十五年（1780年），46歲時去職歸里，返金壇時僅有72箱書稿。嘉慶十二年，顧廣圻與段玉裁為了《禮記·王制》「西郊」還是「四郊」出現歧議，顧千里評其「今大說反將凡所舉出者，遇一經改一經，遇一注改一注，遇一正義掊擊一正義」，成為清代校勘學史上的重大公案。段玉裁有腿病，家人迷信，主張遷墳，由於新墳地點未跟當地地主商量，遷墳時發生土地糾紛，叔父打死了對方，雙方打上官司，最後舉家遷到蘇州閶門外下津橋。

段玉裁根據《說文解字》的體例和宋朝以前的著作中所引用的《說文解字》的詞句，對《說文解字》進行了校正，至嘉慶十二年（1807年），花了30多年的時間寫下了《說文解字注》30卷，王念孫推崇說，自許慎之後「千七百年來無此作矣」。

嘉慶二十年（1815年），五月《說文解字注》全書刻成。九月八日在貧病交加之中去世，王念孫悲曰：「若膺死，天下無讀書人矣！」。

著述

著有《說文解字注》三十卷、《六書音均表》、《毛詩故訓傳定本》、《經韻樓集》十二卷、《詩經小學》、《古文尚書撰異》、《周禮漢讀考》、《儀禮漢讀考》及《汲古閣說文訂》等書。

紀念

常州段玉裁墓，在常州金壇花山鄉大壩頭村。為江蘇省文物保護單位。

段玉裁紀念館，位於江蘇省金壇市城南風景區，占地一萬五千平方公尺，是一座仿清式的古建築，磚木結構，四合院佈局。於1985年10月25日開館。

注釋

參考書目

• 王念孫《說文解字注·序》