生平

李延壽在貞觀年間，累次補官為太子典膳丞、崇賢館學士，曾經接受詔命與著作佐郎敬播一起編修五代的史書，又參與編撰《晉書》，不久轉任御史台主簿、兼直國史。當初，李延壽的父親李大師對前代舊事知道的很多，經常認為劉宋、南齊、南梁、南陳、北齊、北周、隋朝時天下分裂，南方稱北方為「索虜」，北方指南方為「島夷」。他們各自的史書記載本國史事詳細，別國事情簡略，而且在褒貶和毀譽上嚴重失實，李大師想著有所改正，學著《春秋》的編年方法，對南北朝的史事進行考正，沒完成就去世。

李延壽幾次參與修撰史書後，見聞比之前更廣，于是就繼承父親的遺志修撰史書。起于北魏登國元年，止于隋朝義寧二年，創作十二本紀、八十八列傳，稱之為《北史》；又起于劉宋永初元年，止于南陳禎明三年，創作十本紀、七十列傳，稱之為《南史》。前後共有八個朝代，兩書合起來有一百八十篇，將兩書獻給朝廷。李延壽的史書很有條理，刪去了蕪雜之辭，遠遠超過原書本身。當時的人見李延壽年輕且地位低下，對《北史》和《南史》不很稱讚。之後李延壽升任符璽郎，兼修國史，不久後就去世。武德之後，鄧世隆、顧胤、李延壽、李仁實等人先後編撰唐朝的國史，很為當時所稱。

李延壽曾經撰寫《太宗政典》上表進獻，調露年間，唐高宗李治曾觀看李延壽所撰《太宗政典》，長久的讚美李延壽能據實寫書，下令賜予李延壽家裡絲帛五十段，又命令將《太宗政典》收藏在秘閣中，另外抄錄別本賜給皇太子。

家族

曾祖

• 李曉，北齊平西將軍、東郡太守

祖父母

• 李仲舉，隋朝帥都督、洛陽縣令

• 博陵崔氏，北魏儀同三司、殿中吏部二尚書崔孝芬孫女，北周京兆尹崔宣猷侄女

父親

• 李大師，竇建德尚書禮部侍郎

兄弟

• 李慶孫

• 李正禮

• 李利王，唐朝金城縣、平利縣二縣縣令

• 李安世