生平

宋湘出身貧寒，受家庭影響勤奮讀書，十七歲即中秀才。乾隆五十七年（1792年）中壬子科解元，嘉慶四年（1799年）中進士，入翰林院。嘉慶十八年（1813年）以翰林院編修的身份出任雲南曲靖知府。到任時，正遇秋澇洪災。他立即組織救災搶險，並很快制服了水患。水患平息後，又發展當地經濟，開展紡織業，被譽為「賢吏」。後又被調往廣南永昌大理，以及代理滇西道員等。

成就

宋湘年輕時便在詩及楹聯創作中展露頭角，被稱為「嶺南第一才子」。《清史稿·列傳》中稱「粵詩惟湘為巨」。宋湘是還善書法，曾書刻「豐湖書院」巨匾。他為書院書撰的楹聯「人文古鄒魯 山水小蓬瀛」被收進《中國名匾》一書。

今武漢古琴台猶有宋湘的束竹葉蘸墨書寫《琴台題壁詩》，其詞曰：

著有《紅杏山房集》、《不易齋集》、《燕台清蹄集》、《豐湖漫集》等詩文集。