生平
孟昶在桓楚時期是青州刺史桓弘的主簿,與桓弘同駐廣陵(今江蘇省揚州市)。元興三年(404年)孟昶入建康(今江蘇省南京市)朝見桓玄,桓玄見到孟昶甚為高興,打算以孟昶為尚書郎,就問昔日與孟昶皆僑居京口(今江蘇省鎮江市)的劉邁二人是否相識,有何意見。因劉邁向來與孟昶不睦,於是故意說:「臣在京口時,沒聽過孟昶有甚麼特別才能,只知他們父子常互相贈詩吹捧。」桓玄就只有笑,亦沒任用孟昶。孟昶知道後十分怨恨劉邁,自感再沒法得桓玄信任,被劉邁毀了前途,回到京口後知建威將軍劉裕正圖謀起兵推翻桓楚,復闢晉室,於是決意參加。孟昶就負責與劉毅及劉道規於廣陵起兵,殺死桓弘並佔據城池。
在約定的二月丙辰日(3月25日)前,孟昶就誘勸桓弘於那一天出獵,並得其答允。當日尚未天亮就已開城門讓獵人出城,而孟昶就與劉毅及劉道規率數十壯士直入桓弘府第,殺死了尚在吃粥的桓弘,並收其兵眾南移京口,會合於當地起兵的劉裕。在京口,眾人推舉劉裕為盟主,總督徐州事,孟昶則任劉裕長史,鎮守京口。劉裕及後西伐建康,桓玄兵敗出逃,劉裕於是收復建康,立留臺百官,孟昶就獲授建武將軍、丹楊尹。後轉吏部尚書。義熙四年(408年)加尚書左僕射。
義熙五年(409年),劉裕上奏北伐南燕,朝臣都反對,而孟昶與劉裕司馬謝裕等人卻認為必能取勝,勸劉裕進行北伐,劉裕於是留孟昶監中軍留府事,自己親自領兵北伐南燕,並於次年(410年)成功滅燕。
在滅燕的同年,盧循及徐道覆率軍大敗豫州刺史劉毅,逼近建康,聲勢強盛。當時劉裕才從南燕故土南歸不久,孟昶與諸葛長民因而建議奉晉安帝北渡長江避難,當時朝中很多人亦同意二人的建議,而劉裕與虞丘進及王仲德卻反對,堅持要與盧循決戰。雙方各持己見之下,孟昶憤恨其建議不被採納,亦認定此戰必敗,於是請賜死。劉裕知後大怒:「卿不妨再作一戰,那時才死也不遲!」孟昶自知劉裕必定不肯接受其建議,於是上書自述:「劉裕計劃北伐時,其他人都不同意,只有臣贊同劉裕的計劃,令到強盛的逆賊把握到機會,令國家陷入危險之中,這是臣的罪過呀。現在我就引咎向天下謝罪。」及後就於五月丙辰日(6月22日)服藥自殺。
性格特徵
• 孟昶與弟孟顗皆俊美,當時的人叫他們做「雙珠」。
評論
• 裴子野:「夫左道佐民,幻俠誷誕,足以動眾,不足以濟功,何哉?國之將亡,必隆妖孽,不有悖主,則有亂臣。若天欲蕩震斯疾,使之不殄,然後王者興焉。故其始也,若夜火之集飛蟲,雖死不悔;及其末也,始朝陽之照積雪,一旦消除。故有強若盧循,猛如徐道覆,基於邪蠱,何以從彥遠之議遷都,為不知矣!從之以死,婦人哉。昔有懼溺而自沈,昶之徒也。」
• 呂思勉:「夫昶豈草間求活之人?北遷之議,王仲德、虞丘進並以為不可,豈昶之智而出其下?其欲出此,蓋非以避盧循,而實以圖裕也。昶之所以死可知矣。此為裕誅戮功臣之始。」
家庭
妻
• 周氏,家境富裕,劉裕起兵時周氏曾經提供資助。
弟
• 孟顗,孟昶在世時並不受職,至孟昶死後才出仕,在南朝宋官至左光祿大夫。
子
• 孟靈休,太尉長史,襲封臨汝縣公。
注釋