簡介
崇禎十七年（1644年）任江陰典史，因討伐進犯黃田港的海盜顧三麻子有功，升任英德（今屬廣東省）主簿。
1645年夏，在滿清大軍南下的過程中江陰降清，清朝頒布了剃髮令。迅速激起了民眾的反感，陰曆六月二十八日江陰人民請願，保留髮式，辱罵縣令方亨：「你身為中國進士，頭戴紗帽，身穿圓領，來做韃靼知縣，不知道羞恥嗎？」方亨暫停所議。
南明弘光元年六月二十一日，貝勒博洛命明朝降將劉良佐攻江陰，七月初一日開始攻城，閻應元被典史陳明遇等推為領袖，「治樓櫓，修堵諜」 ，鄉兵設伏四郊，固守江陰共八十一日，帶傷奮戰，斃清軍七萬五千餘人，包括親王三名，大將軍十八名。劉良佐親作《勸民歌》，希望江陰投降，應元怒道：「有降將軍，無降典史。」
七月底多鐸聞知江陰久攻不下，派恭順王孔有德「率所部兵協攻」，又派貝勒博洛和尼堪領紅夷大炮前往，限三日破城。七月二十日至二十七日，清兵輪番攻城不息。八月二十一日，博洛以二百餘座大炮搬到花家壩，專打東北城。穿透洞門十三重。清兵潛渡城河。破城之日，閻應元在東城城門上題「八十日帶zh-hans:发; zh-hant:髮;效忠，表太祖十七朝人物，十萬人同心死義，留大明三百里江山。」城內依然拚死巷戰，「竟無一人降者」。閻應元身中數箭，投水自盡，被清兵拉出水面後刺斷脛骨令其下跪，禁於棲霞庵，有僧人聞「速殺我」之聲不絕，天明時不屈而死。陳明遇見勢不可為，焚死其一家老小四十三人，出與清兵力戰，身負重創，身死殭立牆邊。
八月二十二日，博洛下令屠城三日，倖存者僅五十三人。《江陰城守後紀》總結：「有明之季，士林無羞惡之心。居高官、享重名者，以蒙面乞降為得意；而封疆大帥，無不反戈內向。獨陳、閻二典史乃于一城見義。向使守京口如是，則江南不至拱手獻人矣。」
閻應元（？－1645年）字麗亨。中國北京通州人。明末名將。在江陰英勇抵抗了滿清八十一日，殺清軍七萬五千人。城破後，清兵憤而屠城，是為江陰九九之禍。