生平

光緒十九年（1893年）中舉。光緒二十年（1894年）中進士。同年五月，改翰林院庶吉士。光緒二十一年四月，散館，授翰林院編修，光緒二十三年（1897年），簡放山西學政。光緒二十六年（1900年），八國聯軍攻入北京，劉廷琛隨慈禧太后、光緒帝逃到西安，不久乞假歸省，在廬山山麓築「介石山房」，于山房內閉門讀書。光緒二十八年（1902年），任國史館協修、功臣館纂修。光緒三十年（1904年），充會試同考官。光緒三十二年（1906年），任陝西提學使。光緒三十三年（1907年），授學部右參議。光緒三十四年（1908年），改授京師大學堂總監督、學部副大臣。宣統元年（1909年）設經筵，劉廷琛隨班進講。

中華民國成立後，劉廷琛寓居青島。1917年前後，他往來於徐州、南京，曾與張勳密謀復闢。張勳複闢短暫成功後，被任命為議政大臣。複闢失敗，劉廷琛隱居青島。滿洲國成立後，鄭孝胥曾派人迎劉廷琛前往，被劉廷琛拒絕。

民國二十一年（1932年）6月，劉廷琛在青島病逝。

著作

• 劉廷琛：《大學堂總監劉廷琛奏刑律不合禮教條文請嚴飭刪盡摺》

• 《潛樓文集》

家庭

• 父：劉矞祺，江浙鹽運使。