宋仁宗天聖年間進士。歷任海州通判、開封府推官。出知洪州（今江西省南昌市），修築長江石堤，防止水患，整頓吏治。加直集賢院、知青州（今山東省青州市），不久罷官。後來複官擔任監密州（今山東省諸城市）酒、知滁州（今安徽省滁州市）。入京修起居注，糾察在京刑獄、知制誥、翰林學士。曾同包拯共審冷青一案。

皇祐三年（1051年）出使契丹國，兼侍讀學士。以龍圖閣學士知鄆州（今山東省東平縣）、應天府（治所在今河南省商丘市），為御史中丞。嘉祐五年（1060年），擢升為樞密使，嘉祐六年（1061年），拜參知政事。宋英宗時，多次因為年老請求辭官。宋神宗熙寧元年（1068年）罷參知政事，出任觀文殿學士、知徐州（今江蘇省徐州市）。自尚書左丞轉任吏部尚書。以太子少師致仕。退居十五年，曾經集古今諫爭事，寫成《諫林》一百二十卷。

元豐六年（1083年），趙槩逝世，追贈太子太師，謚康靖。為人寬厚，秉性平和。