生平
杜君英的父親曾出仕於明朝崇禎年間，其後死於明末的大亂。杜君英自幼喪父，而由母親撫育長大，其性率直、英勇且有膂力。
清聖祖康熙四十六年（1707年），杜君英渡海前往臺灣拓墾，除了向新白寺一地的郭、王二姓秀才租佃田地耕種，還替檳榔林（今屏東縣內埔鄉）的管事施仁向佃戶們收田租。康熙五十九年，賈羅舍的通事黃連以杜君英私砍他的山林樹木為由，狀告杜君英，杜君英遂逃至檳榔林躲藏。
起事
康熙六十年，閩人柯妹以官府折現徵糧擾民為由，勸說杜君英豎旗起事，又答應替杜君英聚眾招攬。杜君英遂於三月十日舉「清天奪國」旗幟起事於內山。起事之後，杜君英在新園、下埤頭（今高雄市鳳山區）一帶迅速地聚集了龐大的部眾。相較朱一貴在面對清軍多逡巡不前，杜君英從赤山（今高雄市鳥松區）、鳳山（今高雄市左營區）一路所戰皆捷，最後攻入臺灣府城（今臺南市中西區）。
權鬥
杜君英和朱一貴先後引兵攻陷臺灣府，之後兩人發生了權力的鬥爭。杜君英的部眾多有原籍福建漳州、泉州二府的墾民。然而當杜君英以其功大，倡議立其子為王時，此時以閩籍勢力占多數的朱、杜起事集團卻擁立同為閩籍的朱一貴為王。而杜君英身為起事集團南路軍的首領，僅受封為二十七名國公之一，對比朱一貴部卻有未曾作戰而僅請託人情即可封國公者。起事集團內的閩籍勢力對潮州人杜君英的壓抑，導致了集團內部粵籍將領的不滿。
朱一貴、杜君英二部在入府後都有軍紀上的問題，而又以杜君英部為甚。但強娶民女的事件由於牽涉到朱一貴起事集團的核心成員吳外，遂導致成為雙方權力衝突的引爆點。在和李勇、郭國正等密謀後，朱一貴以整肅軍紀為由，聯合集團內的閩籍將領圍剿杜君英，導致杜君英兵敗赤崁樓下，率眾北逃。
杜君英率眾北逃後，初敗走虎尾溪，後至貓兒幹（今雲林縣崙背鄉）。最後杜君英和其子又逃回羅漢門（今高雄市內門區），躲藏於山中。
康熙六十年九月，清軍派陳福壽以不殺為諾，誘降杜君英。杜君英和其子杜會三遂俱出而降於清軍。康熙六十年十月，杜君英和其子杜會三被遞送北京，其後都被斬首。
杜君英衣冠塚與大和庄義勇公祠
杜君英敗後，其舊部有多人逃至番仔厝（今屏東縣內埔鄉建興村）附近定居，並稱該莊為杜君英莊。其後因水患，部分村民遷徙到今屏東縣內埔鄉大和村居住，並在其地為杜君英立衣冠塚。墓碑上書「逆杜君英莊界」，且在「杜」字上方多加一點，以示淚痕，暗示杜君英一生無限的委屈。碑二旁尚有題字：「浩浩乾坤立豐碑，莫以成敗論英雄。」
註解
杜君英（1667年 - 1721年），廣東省潮州府海陽縣人，臺灣潮州人，臺灣清治時期民變領導人。