生平

洪武年間

洪武二十八年（1395年），黃淮應薦入南京國子監。洪武二十九年（1396年），應天府鄉試中舉人，次年登進士春榜二甲第五名，授官中書舍人。

永樂年間

靖難之役後，明成祖即位，黃淮召對稱旨，被命與解縉常在左右詢政，有時至深夜，朱棣入寢，仍然賜坐到榻前對話商談機要。同年八月，黃淮與解縉、楊士奇、胡廣、金幼孜、楊榮、胡儼共七人先後進入文淵閣，黃淮改為翰林編修，之後升為侍讀，專掌制敕。同年，其與解縉等奉敕撰《列女傳》；另奉敕與楊士奇編撰《歷代名臣奏議》。

當時朝議立太子事，黃淮請立嫡長子朱高熾。儲君確立後，黃淮晉升為左庶子兼侍讀。永樂五年（1407年），解縉被罷免，黃淮進右春坊大學士，次年與胡廣、金幼孜、楊榮、楊士奇共同輔導皇長孫朱瞻基。永樂七年，明成祖北巡，命黃淮與蹇義、金忠、楊士奇等人輔助皇太子監國。監國期間，長沙妖人李發良造反，朱高熾命豐城侯李彬討伐，當時漢王朱高煦忌太子有功，詭言李彬不可用。黃淮則稱其為老將，必能平叛。結果叛亂果然平定。之後，明朝遷都北京，有官員請求「南人官北地不即歸附者，當編戍」，黃淮堅決反對，主張「恐示人不廣」。其意見得到明成祖贊同。此外，漠北元主本雅失里部屬阿魯台歸款，請統一屬吐蕃諸部並要求明廷刻金作誓詞，使得諸酋長得以結盟。朝廷官員均認為可以，唯獨黃淮則稱：「他們勢力分開則易于管制，統一的話則很難做到了。」朱棣因此讚許道：「黃淮論事，如立高岡，無遠不見。」

永樂十一年，朱棣再北巡，仍命黃淮留守。次年，朱棣北征瓦剌，因為太子朱高熾遣使迎接稍遲，加上漢王朱高煦向朱棣譖言，東宮官屬均因此下詔獄，黃淮、楊溥、金問均因此下獄十年。黃淮在獄中撰寫出文集《省愆集》兩卷。

洪熙、宣德、正統年間

朱棣（1424年七月十八日）駕崩後，朱高熾（八月十五日）即位，為明仁宗。八月十六日黃淮出獄，七任通政使司通政使兼武英殿大學士，與楊榮、金幼孜、楊士奇同掌內制。之後因母喪丁憂乞歸制，不得批准，敕命允其「乘驛傳回溫奔喪，即返京任職」。次（1425）年正月初五日，朱高熾手諭晉升黃淮為榮祿大夫少保戶部尚書，兼武英殿大學士。仁宗（1425年五月十二日）駕崩時，太子朱瞻基仍在南京。漢王朱高煦此時叛變蓄謀已久，當時朝廷內外均議論紛紛，黃淮此時憂慮以致嘔血。宣德元（1426）年，即位的明宣宗親征其叔父朱高煦叛變，命黃淮等留守。次年，黃淮因病請歸，得到批准。黃淮父親黃性年有九十，黃淮奉養甚勤。黃性于1431年享年九十三歲逝世，明宣宗敕諭禮部按一品禮祭葬。因此，黃淮從溫州跋涉三千里地赴北京謝恩，被宣宗賜留過年，宣德八年（1433）年被命主持癸丑科會試主考官。當其歸鄉前，明宣宗在太液池設宴款待，並寫長歌送別，並說：「明年我生日的時候，您再來。」次（1434）年，黃淮于二月初七抵京入賀宣宗三十六歲（二月初九）萬聖節，並逗留至九月初九重陽節後才乘驛返回溫州。明英宗（1435年）即位後，黃淮再次入朝進香，五月初四（即黃淮生日）啟程返溫州。黃淮晚年居住於茶山南柳壽征庵達二十來年。正統十四年六月初三日，去世。諡文簡、贈太保。賜葬南柳黃府山。黃淮的子孫多窮困，竟典賣祖墳的神道碑。

著作

黃淮學識深厚，其主要的文集被後人收錄為《黃文簡公介庵集》十一卷。其中包括《退直稿》、《入覲稿》、《省愆集》等，《省愆集》亦收錄于清朝《四庫全書》中。此外，永樂元年，其與解縉等奉敕撰《古今列女傳》、《文獻大成》、《歷代名臣奏議》。永樂九年，奉命重修《明太祖實錄》。宣德元年，奉明宣宗朱瞻基敕，擔任總編纂修《明太宗實錄》、《明仁宗實錄》。正統年間，曾主編《溫州府志》。