《儒林外史》作者吳敬梓的長子。吳烺幼時有才子之稱，乾隆十六年（1751年）乾隆帝南巡，吳烺迎鑾，詔試欽賜舉人。授中書舍人，官至武寧府同知。工詩文、久居揚州，著有《金木山房集》，與金兆燕齊名。吳烺精通數學，著有《周髀算經補註》。吳烺精通音韻學，著有《五聲反切正均》，記錄了當時江淮官話的音系。