生于清高宗乾隆四十八年（1783年）自幼與從弟錢泰吉以學行相磨，號稱「嘉興二石」。嘉慶十三年（1808年）進士，改翰林院庶吉士。官至工科給事中。長於地理，曾主講於學海堂。卒于清宣宗道光三十年（1850年）。著有《衎石齋紀事稿》10卷、《續稿》10卷、《刻楮集》4卷、《旋逸小稿》2卷、《皇輿圖說》40卷、《國朝獻徵集》、《碑傳集》。

子錢子萬；女錢淑琬，子萬之妹。子女均有文才。