生平
元豐七年二月初五日（1084年3月13日），李清照誕生於北宋齊州章丘（今山東省濟南市章丘市）明水鎮（2004年，徐北文教授經過考證，撰文稱：李清照籍貫應該是齊州歷下人，即今濟南市歷城區人，但是其一生並未在濟南定居過）。父親李格非進士出身，官至禮部員外郎，是當時極有名氣的作家，深受當時文壇宗匠蘇軾所賞識，常以文章相往來。母親王氏系出名門，高祖王景圖、曾祖王贊，都榮登進士，外曾祖父王準受封為漢國公，外祖父王珪在宋神宗熙寧時為中書省平章事，元豐時為尚書左僕射，都是執掌國家樞要的丞相，受封為岐國公。善文學（《宋史·李格非傳》誤稱李清照母親王氏為懿恪公王拱辰孫女）。
建中靖國元年（1101年），李清照18歲，與長她三歲的太學生諸城趙明誠結婚。趙是金石家，夫妻二人前期生活安定優裕，詞作多寫閨閣之怨或是對出行丈夫的思念，如《一翦梅》：「此情無計可消除，才下眉頭、卻上心頭」。1107年移居青州。1127年金兵攻陷青州，李清照與丈夫南渡江寧。行至鎮江時，張遇陷鎮江府，鎮江守臣錢伯言棄城逃去。建炎二年（1128年）春，始抵江寧府。
南渡後，生活困頓。建炎三年（1129年），趙明誠獨自前往就任湖州知事。1129年丈夫于夏曆八月十八日卒于建康，李清照為文祭之：「白日正中，嘆龐翁之機捷；堅城自墮，憐杞婦之悲深。」紹興元年（1131年）三月，赴越（今浙江紹興），在土民鐘氏之家，一夕書畫被盜。當年與丈夫收集的金石古卷，全部散佚，令她飽受打擊，其寫作轉為對現實的憂患，因此後期經歷了國破家亡、暮年飄零後，感情基調轉為悽愴沉鬱，如《聲聲慢》「尋尋覓覓，冷冷清清，淒悽慘慘戚戚」。
李清照晚景頗為淒涼，或有說法稱紹興二年（1132年）曾孤寡再嫁官右承務郎、監諸軍審計司官吏張汝舟，但不久隨即離婚，甚至因此鬧上公堂。約卒於1155年（此前另有1151年、1156年等不同說法）。陸游《夫人孫氏墓誌銘》「夫人幼有淑質。故趙建康明誠之配李氏，以文辭名家，欲以其學傳夫人。時夫人始十餘歲，謝不可，曰：『才藻非女子事也。』孫氏十歲時即紹興二十一年（1151年）。
紹興二十五年四月初十日（1155年5月12日），李清照在憂鬱中與世長辭，享壽七十一歲。
根據《宋史·藝文志》中說，李清照著有《易安居士文集》七卷、《易安詞》八卷，皆佚散。現有《漱玉詞》的輯本，存其作約五十首。
文學
李清照存世作品並不多，詞約50首，詩14首，文不足10篇。其實李清照集的宋刊本本來有很多，但都已經失傳，現存的作品都是從明清的選本、筆記中搜羅來的。現存最早的李清照集是崇禎三年（1630）出版的汲古閣《詩詞雜俎》，它所本的是洪武三年（1370）年的鈔本，收錄李清照詞17首。後來汲古閣又出未刻詞《漱玉詞》一卷，收李清照詞49首，成為收錄李詞最多的版本。
詞風
李清照前後期作品風格迥異。宋室南渡前，李清照生活美滿，作品熱情活潑，明快天真，多寫少女生活的無憂無慮，以及婚後的離別相思，充分表現女性閨閣的感情。宋室南渡之後，丈夫病死，又逢國家破亡，都一一映入詞作之中，李清照多寫顛沛流離之苦，孤獨無依之悲，纏綿淒苦，而入於深沉的傷感。
李清照前期詞風婉約，委婉含蓄。後期因歷經國破家亡、喪夫等之痛，詞風轉為孤寂淒苦。作詞特點為音律和諧，善於白描，刻畫細膩，形象生動，比喻貼切，用典妥貼，善用疊字、疊句和對句，喜以淺白之字和尋常之語入詞，淺近自然。
李清照對詩詞的分界看的很嚴格，她在《詞論》中提出「詞，別是一家」之說。主張詞必須尚文雅，協音律，鋪敘，典重，故實。李清照將婉約詞派推向了新的高峰。同時通過描寫個人的苦難遭遇，反映出兩宋之交整個國家、民族的歷史悲劇，創造了「易安體」風格特點：以尋常語入詞；格調淒婉悲愴；倜儻有丈夫氣。
同為宋代人的朱熹說：「本朝婦人能文者，惟魏夫人及李易安二人而已。」而後世對李清照的成就評價則更進一步，例如楊慎就明確提出：「宋人中填詞李易安亦稱冠絕」。沈曾植將李詞的藝術魅力描述為：「墮情者醉其芳馨，飛想者賞其神駿」。鄭振鐸亦極力稱讚李清照，但將其稱為「詩人」：「李清照是宋代最偉大的一位女詩人，也是中國文學史上最偉大的一位女詩人，……像她那樣的詞，在意境一方面，在風格一方面，都可以說是前無古人後無來者」。因其在文學方面的成就出類拔萃，亦被後世譽為「千古第一才女」。
代表作
• 詞：《武陵春·風住塵香花已盡》、《醉花陰·薄霧濃雲愁永晝》、《一翦梅·紅藕香殘玉簟秋》、《小重山·春到長門草青青》、《憶秦娥·臨高閣》、《如夢令·昨夜雨疏風驟》、《如夢令·常記溪亭日暮》、《聲聲慢·秋情》、《漁家傲・天接雲濤連曉霧》、《清平樂·年年雪裡》、《鳳凰臺上憶吹蕭・香冷金猊》、《減字木蘭花·賣花擔上》、《孤雁兒·藤床紙帳朝眠起》等
• 詩：《浯溪中興碑詩》、《夏日絕句》、《皇帝閣春帖子》、《釣台》、《八詠樓》、《上樞密韓肖胄詩》等。
• 文：《金石錄後序》、《詞論》、《打馬圖序》、《投翰林學士綦崇禮啟》等。
名句
• 《聲聲慢》開首七聯疊字：「尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘慘戚戚。」此乃公孫大娘舞劍手，本朝非無能詞之士，未曾有一下十四疊字者，用《文選》諸賦格。後疊又云：「梧桐更兼細雨，到黃昏、點點滴滴。」又使疊字，俱無斧鑿痕。更有一奇字：「守定（編者註：此非筆誤，確是「定」字。）窗兒，獨自怎生得黑。」「黑」字不許第二人押。婦人有此文筆，殆間氣也。（張瑞義《貴耳集》卷上）
• 宋人中填詞，李易安亦稱冠絕。使在衣冠，當與秦七、黃九爭雄，不獨雄于閨閣也。其詞名《漱玉集》，尋之未得。《聲聲慢》一詞最為婉妙。其詞云……山谷所謂以故為新、以俗為雅者，易安先得之矣。（楊慎《詞品》卷二）
• 予少時和唐宋詞三百闕，獨不敢次「尋尋覓覓」一篇，恐為婦人所笑。（沈謙《東江集鈔》）
• 元伊士珍《琅嬛記》有如下一段故事：「易安以重陽《醉花陰》詞函致趙明誠。明誠嘆賞，自愧弗逮，務欲勝之。一切謝客，忌食忘寢者三日夜，得十五闋，雜易安作以示友人陸德夫。德夫玩之再三，曰：『只三句絕佳』，明誠詰之，答曰：『莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦。』正易安作也。」
• 《孤雁兒·藤床紙帳朝眠起》末三句：「一枝折得，人間天上，沒個人堪寄。」這是一厥悼亡丈夫趙明誠之詞，梅花本是貫穿從戀愛到婚姻的意象，此三句道出了丈夫離世後的茫然與無助。
• 《如夢令・昨夜雨疏風驟》：「知否？知否？應是綠肥紅瘦。」清代著名詞學家黃蓼園在《寥園詞選》中說：「『綠肥紅瘦』，無限淒婉，卻又妙在含蓄，短幅中藏無數曲折，自是聖於詞者。」
• 《鳳凰台上憶吹簫・香冷金猊》：「新來瘦，非幹病酒，不是悲秋。」清代詞學家陳廷焯評價為：「婉轉曲折，煞是妙絕」;當代詞學大師唐圭璋稱此三句：「申言別苦。較病酒悲秋為尤苦。」
• 《武陵春・風住塵香花已盡》：「只恐雙溪舴艋舟，載不動、許多愁。」
• 《一翦梅・紅藕香殘玉簟秋》：「此情無計可消除，才下眉頭、卻上心頭。」
• 《漁家傲・天接雲濤連曉霧》：「我報路長嗟日暮，學詩謾有驚人句。」
• 《夏日絕句》：「生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。」
後世紀念
• 山東省濟南市李清照紀念堂
:李清照紀念堂在濟南市趵突泉公園內漱玉泉側，1959年建成，2001年擴建，占地四千餘平方米李清照紀念堂擴建工程竣工。紀念堂大門有郭沫若手書「李清照紀念堂」額匾。紀念堂正中立李清照雕像。李清照舊居漱玉堂在紀念堂側，郭沫若手書額匾「易安舊居」。
• 山東省章丘市明水鎮清照園
:位于百脈泉公園內，1997年建成。
• 山東省青州市李清照紀念館
:范公亭公園內，洋溪湖畔，建于1993年。
• 浙江省金華市李清照紀念堂
:位于八詠樓內，紹興四年（1134年）李清照流落到金華，登樓作《題八詠樓》詩。1994年將八詠樓正廳改為李清照紀念堂。
• 浙江省杭州市清照亭
:西湖環湖南線景區柳浪聞鶯公園內，2002年落成。
• 山東省濟南市清照亭
:蟠龍山森林公園內，2004年建成。
因李清照曾被稱為「藕花神」，故在濟南大明湖畔的藕神祠有她的供像。
山東省章丘市明水鎮一條道路名作清照大街，由原工業二路于2018年更名而來。
山東省濟南市泉城廣場、河南省開封市濱河路有李清照的全身雕像。
• 1976年，國際天文聯合會將水星上一座撞擊坑以她的名字命名，稱為李清照撞擊坑，直徑61千米。
• 金星上也有一個環形山以她的名字命名。李清照（Li Qingzhao ）直徑22.8千米。
Li Qingzhao (李清照 Lǐ Qīngzhào|w=Li Ch'ing-chao; 1084 – c. 1155, – c.), pseudonym Householder of Yi'an, was a Chinese poet and essayist during the Song dynasty. She is considered one of the greatest poets in Chinese history.