生平

祖父方大鎮，曾任萬曆朝大理寺少卿，治《易經》、《禮記》，著述宏富。父親方孔炤，萬曆四十四年（1616年）進士，崇禎朝官至湖廣巡撫。

方以智幼稟異慧，六歲知文史，博覽群書。早年隨父宦遊，至四川嘉定、福建福寧、直隸、燕京等地，見名山大川，與西洋傳教士畢方濟與湯若望交往，並閱西洋之書。與冒襄、侯方域、陳貞慧，合稱明季四公子。

崇禎七年（1634）桐城民變，方孔炤留守，方以智隨家人避居南京。崇禎十三年（1640年）進士，授翰林院檢討，李自成入北京後，受到了嚴刑拷打。不久李自成兵敗山海關，方以智趁亂逃往南方。

入南明永曆朝，除經筵講官，因偽書案被免職。自行參加抗清活動，兵敗後出家為僧，改名換姓，人稱「藥地和尚」。因「粵案」被清廷押解北上，赴南昌省獄，又押往廣東對案，十月初七日行至江西萬安惶恐灘頭，想起宋朝末年文天祥事跡，自沉于江殉國。一說坐化。

據說，以智浮沉江湖抗清時，在社會底層，推動了秘密結社天地會的發展。

家庭

子方中德、方中通、方中屨。

學問與學說

方以智作品大多傷時感事之作，如：「同伴都分手，麻鞋獨入林。一年三變姓，十字九椎心。聽慣干戈信，愁因風雨深。死生容易事，所痛為知音。」（《獨往》）。方以智在哲學、自然科學方面卓然有成。著有《通雅》、《物理小識》、《藥地炮莊》、《東西均》、《禪樂府》、《四韻定本》、《醫學全通》等等。其中《通雅》和《物理小識》，是百科全書式的專著，被譽為「十七世紀罕無倫比的百科全書派」大學者。

繪畫作品從現知最早作于1635年的《四妙圖》、還有《斷截紅塵圖》、《頑石圖》、《騎驢圖》等。

方以智家學深厚，在學習中國學術的同時，也向西人學習科技。他接受近代西方科學知識，並不盲從，常以實驗驗証，糾正西學認識錯誤的地方。方以智提倡通幾與質測之學，在科學上有不少成就。

在物理學方面，方以智更有諸多創見。他從氣一元論自然觀出發，提出一種樸素的光波動學說，認為：「氣凝為形，發為光聲，猶有未凝形之空氣與之摩蕩噓吸。故形之用，止于其分，而光聲之用，常溢于其餘：氣無空隙，互相轉應也。」（《物理小識》卷一）方以智認為，光的產生是由于氣受到激發的緣故。由于氣瀰漫分布于所有空間，彼此間無任何空隙，被激發的氣必然要與周圍靜止的氣發生相互作用，「摩蕩噓吸」，將激發傳遞出去，這就形成了光的傳播。

方以智在其《物理小識》一書中，記述有大量動物學、植物學內容和栽培、管理等知識。他引述了傳教士「腦主思維」之說，介紹了西方世界關于人體骨骼、肌肉等方面的知識，但剔除了傳教士所說的「全能的上帝創造世界」之類的內容。

梁啓超說：「崇禎十五年出版的方密之通雅五十卷，實為近代研究小學的第一部書。體例略仿《爾雅》，而門類稍有增減」；又說方以智在音韻學方面的貢獻在于提出「以音求義」。

研究

• 《方以智晚節考》，余英時著，香港新亞研究所1972年、臺北允晨，1986年。北京新知三聯書店，2004年。

• 《方以智晚節新證》，余英時著，收錄於《史學與傳統》，臺北時報出版，1982年

• 《方以智》，劉君燦著，臺北東大出版，1988年。

• 《方以智評傳》，羅熾，南京大學出版社，1998年。

• 《港臺及海外學人方以智研究論著目錄》，邢益海，北京：華夏出版社，2012年。

• 《方以智三教道一論的特色及其體知意義》，蔡振豐，北京：華夏出版社，2012年。

• 《方以智的禪學思想》，鄧克銘 華夏出版社，北京：華夏出版社，2012年。

• 《火、爐、土、均:覺浪道盛與方以智統攝之學》，徐聖心，北京：華夏出版社，2012年。

• 《方以智藥地炮莊之以禪解莊》，邱敏捷 華夏出版社，北京：華夏出版社，2012年。

• 《方以智詩學源流及旨要論考: 以「中邊說」為討論中心》，廖肇亨，北京：華夏出版社，2012年。

• 《明遺民覺浪道盛與方以智「怨」的詩學精神》，謝明陽，北京：華夏出版社，2012年。

• 《方以智倡三教歸易論》，王煜，北京：華夏出版社，2012年。

• 《方以智晚節考及補證讀後感》，勞思光，北京：華夏出版社，2012年。

• 《方以智之畫論 》，饒宗頤，北京：華夏出版社，2012年。

• 《方以智與陳子升》，饒宗頤，北京：華夏出版社，2012年。

• 《方以智與王夫之》，張永堂，北京：華夏出版社，2012年。

• 《冬煉三時傳舊火:港台學人論方以智》，邢益海編，北京：華夏出版社，2012年。