生平

元暉的祖父元琛是北魏恆、朔二州刺史，父親元翌是西魏尚書左僕射。元暉眉目如畫，舉止進退有度，十分好學，涉獵各種圖書，年少時就在京城贏得美名。宇文泰見到元暉後對他禮遇，讓他與自己的兒子們交遊相處，常同坐席共筆硯。元暉二十歲左右被徵召補官相府中兵參軍，隨即升任武伯下大夫。當時突厥屢次侵擾為寇，朝廷將要和親，命令元暉攜帶文錦彩帛十萬匹，出使突厥。元暉向突厥陳述利害，申述國家厚禮相待的意思，可汗大為高興，派遣高貴的王公隨同元暉回朝貢獻突厥物產。元暉很快被授任儀同三司、賔部下大夫。北周保定初年，大塚宰宇文護引薦元暉為長史，遇到北齊使者前來結盟和好，元暉因為富于才學口辯，與千乘公崔彥穆于天和三年十一月壬子（568年12月25日）一起出使北齊，後升任振威中大夫。周武帝宇文邕聘娶突厥阿史那皇后時，命令元暉饋送聘禮。元暉加開府，轉任司憲大夫，等到北周平定關東地區，元暉被朝廷派往安撫召集河北百姓，獲封義寧子，食邑四百戶。

楊堅總管百官時，加元暉上開府，爵位晉升為公爵。開皇元年二月甲子（581年3月4日），元暉出任都官尚書，兼領太僕。元暉奏請決引杜陽河水灌三畤原，數千頃貧瘠的鹽鹼地得到灌溉，百姓深受其益。次年，元暉轉任左武候將軍，仍兼任太僕卿，又很快轉任兵部尚書，監督漕運河渠的修建。沒多久，元暉因事被定罪免官，很快被授任魏州刺史，很有仁政，在任數年，因病離職。一年多以後在京城去世，虛歲六十。隋文帝嘆息哀悼了很久，敕令鴻臚監護元暉喪事，謚號元。

家庭

兒子

• 元肅，隋朝光祿少卿、義寧縣公

• 元仁宗，第二子，隋朝東宮右親衛

• 元仁器，隋朝日南郡丞