生平

元偉的曾祖拓跋忠是北魏尚書左僕射、城陽王，祖父元盛是北魏通直散騎常侍、城陽公。父親元順以左衛將軍的身份隨從魏孝武帝元修西遷關中，拜官中書監、雍州刺史、開府儀同三司，封濮陽王。

元偉從小好學，有文才，二十歲左右被授予員外散騎侍郎，因為有侍從的功勞，獲賜爵高陽縣伯。大統初年，元偉出任伏波將軍、度支郎中，兼領太子舍人。大統十一年（545年），元偉升任太子庶子，兼領兵部郎中，很快出任東南道行台右丞。大統十六年（550年），元偉進位車騎大將軍、儀同三司，因為是北魏宗室，進爵南安郡王，食邑五百戶。大統十七年（551年），元偉出任豳州都督府長史。等到尉遲迥伐蜀，以元偉為司錄，書檄文記都是元偉所撰寫。蜀地平定，元偉因功增加食邑五百戶。北周六官建立後，元偉出任師氏下大夫，爵位依例降低，改封淮南縣公。

周孝閔帝宇文覺繼位後，元偉出任晉公宇文護府司錄。周明帝宇文毓初年，元偉出任師氏中大夫，接受詔令在麟趾殿校正圖書，很快出任隴右總管府長史，加驃騎大將軍、開府儀同三司。保定二年（562年），元偉升任成州刺史。元偉行政崇尚清靜，百姓樂意歸附，流民恢復常業的有三千多人。天和元年（566年），元偉回朝擔任匠師中大夫，轉任司宗中大夫。天和六年（571年），元偉外任隨州刺史，以母親年老推辭，沒有上任，改任司宗，很快因為給母親守喪而離職。建德二年（573年），元偉再度出任司宗，轉任司會中大夫，兼任民部中大夫，升任小司寇。建德四年三月丙辰（575年3月28日），元偉與副手納言伊婁謙回訪北齊，窺伺機會以便行動。這年秋天，周武帝宇文邕親自率軍東征，元偉因此被北齊扣押。建德六年（577年），北齊被平定，元偉才被釋放。周武帝因為元偉被長時間囚禁，加授他上開府。大象二年（580年），元偉出任襄州刺史，進位大將軍。

元偉個性溫柔，喜歡清靜，居家不置辦產業，篤志學習愛好文學，政事閒暇未曾放棄讀書，又謹慎小心，與人無爭，當時的人因此稱讚他。當初元偉從鄴城歸還，庾信贈送詩歌說：「虢亡垂棘反，齊平寶鼎歸。」元偉為文學之士的敬重就是如此。元偉後來因為疾病去世。

家庭

兄弟

• 元雄，西魏濮陽王，後改封武陵王