居於杭，世為醫，咸豐中，杭州陷，轉徙上海，當時因戰亂，疫病大作，經他治療的病患，大多全活，名震吳越。他繼承了吳又可、葉天士、吳鞠通的學說，著有《霍亂論》、《溫熱經緯》、《隨息居飲食譜》。《溫熱經緯》一書，集溫病學之大成，溯本求源，綱舉目張，匯編溫病文獻，被認為是習溫病學的入門必讀之作。