生平

少穎異，嗜詩書，崇寧二年（1103年）霍端友榜進士，調成安主簿，時武昌軍節度使、大名府路安撫使呂惠卿見其文嗟賞，數檄主旁郡學用。梁子美為大名府路安撫使，受薦召。梁子美改任定州路安撫使，闢汪為安撫使司主管機宜文字。梁子美調任大名府，汪複從之，自宣教郎遷至中奉大夫。宣和二年（1120年），召對，除開封府儀曹參軍事。遷軍器監少監、將作監少監，累官至中大夫、虞部司郎官。靖康元年（1126年）正月，獻〈河北邊防十策〉，授直龍圖閣、知相州（今河南安陽）、賜紫金魚袋。十月，金人陷真定府，宋廷徒安撫使司于相州，俾汪主管真定府路安撫使公事。二年（1127年）正月，金人南下，康王趙構滯留磁州，時金兵鐵騎五百人自衛縣西來，直北指問康王遠近，執村人為鄉導，料康王必過李固渡，徑往追襲。汪伯彥以蠟丸作書，馳騎二人前去磁州，請康王至相州，差武翼大夫劉浩領兵二千人請康王回，參議官、龍圖閣直學士耿延禧，親衛大夫、明州觀察使、知東上閤門事高世則請康王還相州，康王出磁州城遇劉浩人馬，汪領親兵一千人至安陽河迎康王。是月，欽宗遣忠詡郎、閤門邸侯秦仔等八人持親筆蠟書，縋城詣相州，拜康王為河北兵馬大元帥，汪為河北兵馬副元帥。時金軍左副元帥宗維聞康王在河北，汪議往大名府，隨康王前往大名府，履冰渡河，迷失道，汪得羊羹炊餅而進。二月，隨康王移屯東平府、濟州。三月，為顯謨閣侍制充元帥。修武郎、閣門邸侯侯章聞張邦昌僭立，自廣信軍馳至濟州，曰「事已如此，諸公別無措置，奈何」，且以言侵汪，汪請於康王，以章扇搖軍情，斬以徇。四月，陞顯謨閣直學士。

建炎元年（1127年）五月，康王即皇帝位于南京，拜同知樞密院事。建御營使司，兼御營副使。與中大夫、中書侍郎黃潛善共議罷兵及降盜，而揀其士馬之精銳者隸五軍。六月，請兩河、京東西增置射士，縣五百人，悉募士人有產籍者，置武尉以掌之，縣令領其事，凡四縣置二將，射士挽弓至二石五斗以上，及教頭滿七年無過者，皆補官，江浙、淮南諸路大縣增二百人，小縣百人，從之。六月，進知樞密院事。與黃潛善皆主議和，太學生陳東上書乞留李綱，黃潛善、汪伯彥不可任。伯彥怒曰：「不殺陳東，何以塞眾口！」。八月，高宗下命將陳東處死。

時金人攻掠陝西，京東諸州，群盜起山東。汪與黃潛善蔽匿不奏，張遇焚真州，去行在六十里，高宗亦不聞，入內內侍省押班邵成章上疏條具汪黃之罪，曰「必誤國」。高宗大怒，二年（1128年）正月，詔邵成章不守本職，輒言大臣，邵成章除名，編管南雄州。未機，太學生魏祐上書論汪黃誤國十罪，不報。信王、檢校太傅、慶陽昭化軍兩鎮節度使趙榛倡起義兵，與武翼大夫趙邦傑留居五馬山。三月，遣武功大夫、和州防禦使馬擴赴行在。四月，馬擴至行在，汪與黃潛善以烏合之兵付馬擴，複令聽諸路帥臣節制。八月，殿中侍御史馬伸上言「黃潛善、汪伯彥以為輔相，一意委任，不複致疑。然自大任以來，措置天下事未能愜當物情，遂使敵國日強，盜賊日熾,國步日蹙，威權日削。二人方且偃然自任，屹然不動。伏望速罷潛善、伯彥政柄，別擇賢者,共圖大事」，疏留中不發。十月，忠詡郎、河北制置使王彥至行在，高宗命召見，王彥見汪黃二人，力陳兩河忠義民兵，引頸以望王師，願因人心向順，大舉北征，犄角破賊，收複故地，言辭激憤，大忤汪黃之意，遂降旨免對。光州觀察使、樞密院都承旨邢煥嘗上疏論「黃潛善、汪伯彥誤國，進戰退守，皆無策可施」。十二月，除正議大夫、拜尚書右僕射、同中書門下平章事兼中書侍郎、御營使，高宗曰「潛善作左相，伯彥作右相，朕何患國事不濟，更同心以副朕意？伯彥昨知相州，甚有政聲，事朕同險艱，備知其忠實。潛善、伯彥更同心濟助，以副朕考愼之意。」。時金人橫行山東，群盜李成輩因之為亂，金軍左副元帥宗維將自東平歷徐泗以趨行在，而宰相黃潛善、汪伯彥皆無遠略，且斥堠不明，東京委之御史，南京委之留台，泗州委之郡守，所報皆道聽塗說之辭，未嘗多以金繒使人伺金之動息，于是淮北累有警報，而潛善等謂李成餘黨無足畏者，金諜知朝廷不戒，亦偽稱成黨，以款宋軍。高宗召諸軍議軍事，中軍統制官張俊奏敵勢方張，宜且南渡，複請移左藏庫于鎮江府。吏部侍郎劉玨言「備敵之計，兵食為先，今以降卒為見兵，以糴本為見糧，二者無一可恃，維揚城池未修，卒有不虞，何以待敵？」，不報。殿中侍御史張守上《防淮渡江利害六事》，大率尤以遠斥堠探報為先，別疏論金人侵淮甸之路有四，宜取四路帥臣守倅，銓擇能否，各賜緡錢，責之募戰士，儲芻粟，繕甲兵，明斥堠，公賞罰，使之夙夜盡力捍蔽，疏至再上，又請詔大臣惟以選將治兵為急，凡細微不急之務，付之都司六曹。潛善伯彥滋不悅，聞大名府陷落，議者以為敵騎且來，而廟堂晏然不為備，禮部侍郎兼御營使司參贊軍事張浚率同列為執政力言之，黃潛善、汪伯彥笑且不信。

三年（1129年）正月，金人犯泗州，禮部尚書王綯聞敵騎且南侵，率從官數人同對，高宗命至都堂議，黃潛善、汪伯彥笑曰「諸公所言，三尺童子皆能及之」。時邉報屢至，朝廷未有禦之之策，黃潛善、汪伯彥殊不介意，人皆危之，有般徙出城為避難之計者，汪黃慮恐揺動眾心，乃禁百官般家出城。二月，金人以數百騎掩至天長軍，統制官俱成、成喜將萬人俱遁，遣江淮制置使劉光世以所部迎敵，士無鬥志，未至淮河即潰。金人以支軍犯楚州，直秘閣、知州事朱琳遣人迎降。揚州城內居民爭門以出，踐死者無數。從官有詣都堂問二相者，黃潛善、汪伯彥皆曰「巳有措置，不必慮」，百官聞此，複自相慰。金人陷天長軍，高宗遣內侍鄺詢往天長軍覘事，知為金人至，遽奔還。高宗得詢報，即介冑走馬出門，惟嚮德軍節度使、御營使司都統制王淵、內侍省押班康履五六騎隨之，過市，市人指之曰「大家去也」，俄有宮人自大內星散而出，城中大亂，高宗與行人並轡而馳，黃潛善、汪伯彥方會都堂或有問邊耗者，猶以不足畏告之，堂吏呼曰「駕行矣」。二人乃戎服鞭馬南騖，軍民爭門，而出死者不可勝數。汪黃上書請罪，汪上剳子曰「臣聞危而不持，顚而不扶，焉用彼相？臣實犯此，有靦面顏，輒瀝愚誠，上幹天聽。伏念臣周旋覊紲，幸㑹風雲，備位宥宻者，行且再期，爰立冡司，亦既逾月，承靖康既危之後，輔建炎復績之初，圖回二聖之還，言念兩河之復，雖政刑兩殷於當務，然事力不及於前時，賛㐮百為，未有一得，練兵選將而臨事不為用，遣使修睦而所欲未或從，卿士啟渡大江之謀，先時被患，廟堂念係中原之望，應變隨宜，固萬邦戴後之心，挫群奸幸禍之志，詔川陜之師，從橫而禦侮，檄東北之兵，首尾以解紛，備謹邉防，以慮寇至，終縁彼國，兼困吾民，陷濮與檀，破青及濟，所向既北，乘勢而東，雖世忠控要路於淮徐，而范瓊頓勁兵於宿泗，對壘兩軍之相拒，輕兵閒道以潛來，臣偶以沈痾所纒，不能密志而慮，致鑾輿之遑遽，拏舟楫以播遷，持危扶顚，無善可紀。雖曰登庸日淺，以病丐閒，如其捨劇理均，狥名責實，事失前定，奚用臣為？咎將誰歸？死有餘責！本欲居家待罪，恭俟嚴誅；重念駐蹕初臨，政煩親攬，暫茲忍恥，靡敢冒居。伏望知臨之大君，特奮乾剛之獨斷，亟選良弼，共理多難，録臣罪愆，重賜竄殛」。御史中丞張澄上疏劾劾黃潛善、汪伯彥大罪二十，大略謂：潛善等初無措置，但固留陛下，致萬乘蒙塵，其罪一；禁止士大夫搬家，立法過嚴，議者咸雲，天子六宮，過江靜處，我輩豈不是人，使一旦委敵，歸怨人主，其罪二；自真、楚、通、泰以南，州郡皆碎于潰兵，重失人心，其罪三；祖宗神主神御，不先渡江，一旦車駕起，則僅一兩卒舁致，傾搖暴露，行路之人，酸鼻下淚，宗廟顛沛，其罪四；建炎初年，河南止破三郡，自潛善等柄任以來，直至淮上，所存無幾，其罪五；士大夫既不預知渡江之期，一旦流離，多被屠殺，其罪六；行在軍兵，津渡不時，倉卒潰散，流毒東南，其罪七；左帑金帛甚多，不令裝載，盡為敵有，府庫耗散，其罪八；自澶、濮至揚州，咸被殺掠，生靈塗炭，其罪九；謝克家、李擢俱受偽命，而反進用，其罪十；潛善於王黼為相時，致位侍從，故今日侍從卿監，多王黼之客，伯彥則引用梁子美親黨，牢不可破，罪十一；職事官言時病者，皆付御史台抄節申尚書省，壅塞言路，罪十二；用朝廷名爵以脅士大夫，罪十三；行在京師各置百司，設官重複，耗蠹國用，如以巡幸而置御營司使，則樞密院為虛設，置提舉財用，則戶部為備員，罪十四；許景衡建渡江之議，擠之至死，罪十五；身為御營使，多占兵衛，不避嫌疑，罪十六；敵人相距，斥堠全無，止據道塗之言為真，致此狼狽，罪十七；敵騎巳近，尚敢挽留車駕，罪十八；盧益自散官中引為八座，遂進樞副，伯彥之客為起居郎，有罪補外，遂除集英殿修撰，二人朋比專務欺君，罪十九；國家殆辱，不知引罪，罪二十。疏入，未報，汪再上剳子，乞免罷，曰「臣近具劄子措置，臣雖登揆路日淺，偶在病假幾月，而備員帷幄已閱二年，輔賛無狀，乞正典刑，未䝉俞允，臣恐懼震越，愈不遑安。然以謀國於艱難之時，不能弭患而脫身，於顚沛之際，反獲便私，不敢不體聖意，已具奏，負國之罪，終不可逭，陛下公天下之法，終不可廢，候今日之禍患稍寧，乞重竄殛。訖今月十八日尚書省據御史中丞張澂狀，已進內劄子，論臣與黃潛善等致主上����塵，宗杜危逼，乞重賜黜責，實當公議，伏乞檢㑹臣初奏事理，速賜施行，以公天下，臣更不供職，以俟威斷」。簽書樞密院事路允迪奏曰「時方艱棘，不宜遽易輔相，乞責以後效」。詔押赴都堂治事，罷為觀文殿大學士、知洪州事。未機，提舉西京嵩山崇福宮，罷為觀文殿學士，落職奉祠。三月，責授秘書省少監，永州居住。五月，右司諫袁植言「前宰相黃潛善、汪伯彥國之奸賊，其罪不在王黼、蔡攸之下，且怙寵擅權，蔽賢嫉能，登相府曾未逾年，三分天下幾失其二，陛下縱釋而不誅，奈宗廟社稷何，望檻送二人，斬之都市，以崇國體」，降充寧遠軍節度副使。

紹興元年（1131年）八月，以參知政事張守言其才可用，複正議大夫、提舉臨安府洞霄宮。未機為觀文殿學士、江南東路安撫大使、知池州事、兼壽春府、廬和州安撫使。直龍圖閣、侍御史沈與求言汪誤國不可用。九月，提舉臨安府洞霄宮。二年（1132年）九月，左朝奉大夫、廣南東路經略安撫使兼知廣州事向子諲罷去，高宗以汪伯彥長與治郡，欲以代之，恐外議以藩邸之舊雲，未協。觀文殿學士、左宣奉大夫、尚書右僕射、同中書門下平章事、提舉醴泉觀兼侍讀朱勝非曰「漢用蕭、曹，故人；唐用房、杜，舊僚；今使伯彥任一方面，未為過舉」，高宗許之，翌日，批旨下行。十一月，受命，時虔州賊謝寶以眾數千攻博羅，汪遣官兵募土豪與戰，各有勝負，謝寶乞求招安。士民言「遠人不諳戰守，願從賊請，以安人情」。汪議便宜授謝寶承信郎，賊遂散。十二月，右諫議大夫徐俯言「伯彥公議不與，眾惡所歸，軍民不悅，付之方面，必致誤事」，遂罷。三年（1133年）十月，受詔與端明殿學士董耘，梁揚祖、龍圖閣學士耿延禧、保靜軍承宣使，提舉萬壽觀高世則編類元帥府事跡，以付史館用。四年（1134年）四月，上所編《建炎中興日曆》五卷，自靖康元年十一月十五日至建炎元年五月十日。十一月，依舊宮觀。五年（1135年）正月，左通議大夫，尚書右僕射、同中書門下平章事兼知樞密院事趙鼎言「善後之計，當出群策願詔前宰執，各條具所見來上，斷自聖意，擇而用之。」。高宗曰「朝廷能採眾論，則慮無不盡，雖芻蕘之言，儻有可採，猶當用之。況前宰執嘗在朕左右，必知朝廷事。」。參知政事兼權知樞密院事沈與求曰「國有大議，就問老臣，乃祖宗故事」。于是賜呂頤浩、朱勝非、李綱、范宗尹、汪伯彥、秦檜、張守、王綯、葉夢得、李邴、盧益、王孝迪、宇文粹中、韓肖胄、張澄、徐俯、路允迪、富直柔、翟汝文等詔書，訪以攻戰之利，備御之宜，措置之方，綏懷之略，令悉條上焉。三月，汪上《為決戰將軍 萬全元老答問》，大略曰「謂敵之奔北，尾擊過淮，可也。未宜遠去，若犯此而前，略地就糧，則失遺民之望，飛芻輓粟，則難漕運之繼。又言：關師古、孔彥舟輩叛去，初非本心，儻能遣間使往諭上意，俾之自效。又言：當屯師淮甸、荊南，籬落江表。今敵人潛師而北，必將盤礡徘徊于宿、亳、徐、淮之間，營糧濟師，待時而再南來。出沒荊、襄，乘桴而下，合洞庭之賊，相與為水攻之謀，益以步人，水陸俱下，使吾守株于前。而長江之險，已奪吾後，則將奈何，與其急于目前之追襲，不若修政以為善後之計」。九年（1139年）正月，複觀文殿學士。二月，知宣州事。六月，入朝覲見，高宗曰「伯彥潛藩舊僚，去國十年，漢高、光未忘豐沛、南陽故舊，皆人情之常」，上所著《中興日曆》五卷，授檢校少傅、保信軍節度使，給祿。給事中劉一止曰「節度使俸借減尚不薄，況郡有供給圭田之厚，以郡守而依執政，殆與異時非待制而視待制，非兩府而視兩府者類矣」，詔罷之，加賜寶鞍名馬笏帶茶藥等甚厚。十年（1140年）五月，提舉臨安府洞霄宮。十一年（1141年）五月卒于家中，年七十三。

身後

高宗悼之，九日後降制除開府儀同三司致仕，贈少師。賜其家田十頃，銀帛千匹兩，官給葬事，錄親屬十一人，官其親屬二人于饒州，謚號忠定。六月，特贈太師。

《宋史·卷四七三·奸臣傳》有傳，南宋權相秦檜是汪伯彥的學生，也入同卷《宋史·卷四七三·姦臣傳》。