柳陟的高祖父柳範，官至尚書右丞。曾祖父柳齊物，睦州刺史。祖父柳喜，伯父柳中庸，父親柳寀，兄長柳翰，字周臣。柳陟娶唐宣宗之女許昌莊肅公主，許昌莊肅公主薨於中和年間。黃巢之亂，柳陟作為右散騎常侍隨唐僖宗避難蜀地。光啟二年（886年）五月襄王李熅僭位，令戶部侍郎柳陟前往江淮，分諭天下嗣襄王監國一事。