生平
李衛十歲而孤，識字不多，好習武，武藝精湛，善於治盜。史載「凡盜之巢藪、火伴，訪制如繪。臨期以一錦囊付將弁，並往調教，即時擒獲。所到處江湖千里，如枕席行舟。」
康熙五十六年（1717年），入貲為兵部員外郎；康熙五十八年（1719年），遷戶部郎中；康熙六十一年，直隸驛傳道；康熙六十一年-雍正二年，雲南驛鹽道。雍正元年監管理銅場。雍正二年-雍正三年，任雲南布政使兼理鹽務。
雍正三年到雍正十年，任浙江總督。雍正三年，坐都察院右副都御史銜，雍正4年起兼理兩浙鹽務，雍正五年（1727年）-雍正十年，授浙江總督管巡撫事；雍正六年-雍正七年，坐兵部右侍郎銜，雍正六年，兼管江南柒府伍州督捕事務，雍正七年-乾隆三年，坐兵部尚書銜加太子少保，雍正八年，署浙江學政，雍正十年署刑部尚書，署直隸總督；雍正十年（1732年）-乾隆三年，除直隸總督節制直隸提督等官。乾隆元年兼管直隸總河，乾隆二年賞四團龍補服。
李衛在浙江期間，雍正全面推行「攤丁入畝」。在到浙江之前，浙江巡撫曾試圖推行，因地主土豪的阻撓而作罷。其上任後，明確表示了堅定的改革決心。雍正四年（1726年）七月，在任上制止了一些富戶刻意製造的騷亂，自此「攤丁入畝」得以實施。
雍正極力稱讚李衛，甚至在奏摺上批道：「此籌是，覽而不嘉悅者，除非呆皇帝也。此時，天下督撫與朕心關切者，鄂爾泰、田文鏡、李衛三人耳」。
雍正六年，浙江總督李衛以日本招集內地人，教習弓矢技藝，製造戰船，慮為邊患，奏明：「密飭沿海文武營縣，及各口稅關員役，嚴行稽查，水師兵船不時哨巡，以為有備無患之計。」上覽奏，雍正帝諭曰：「昔聖祖(康熙)遣織造烏林達麥爾森陽為商人，往覘其國。比復命，盛言國小民巽，開洋之舉繼此而起。朕數諭閩、廣總督巡撫留意考察。聞日本近與朝鮮交親，往來無間。夫安內攘外之策，以固本防患為先。其體朕前諭無怠。」並頒諭沿海諸省防海。兩廣總督孔毓珣疏請沿海練舟師、置火器、增砲臺，並自赴廈門、虎門諸口巡察。上不欲啟外人疑懼，但令飭備而已。李衛復奏稱：「日本貿易不能遽絕，請於洋商中擇殷富老成者，立八人為商總，責其分處稽察，互相繩舉，庶免日久弊生之慮。」報可。
雍正七年（1729年）正月到九月，其偵破了一起以江寧人張雲如以符咒迷惑百姓的反清復明集團，張雲如與其黨甘鳳池、陸同庵、蔡思濟、范龍友等人被逮捕。
乾隆三年（1738年）八月，在隨乾隆帝拜謁泰陵時，突發肝病。同年十月，乾隆帝允准其解任調養。然而未及還鄉，即吐血身亡，年五十二歲。乾隆帝深為悼念，遂諭曰「李衛才猷幹練，實心辦事，宣力封疆，無少瞻顧，畿輔重地，正資料理……今聞溘逝，深為悼念。」謚號「敏達」。
家庭
• 長子李星垣，乾隆元年武探花，御前二等侍衛，官至廣西右江總兵，乾隆二十九年，調兩廣總督。次年因李侍堯貪腐案牽連遭革職拿問，斬監候。
• 次子李星聚，除福建延建邵道道員官至知繁興泉永糧道督導。
• 三子李星燦，州判。
• 四子李星宿，歷任嘉興府知府、陝西同州府知府，升四川東道補授湖北督糧道。
• 五子李星福，兩江後補督閫府。
• 孫子十人：光文（福建臺灣南路參將）、光第（即墨營守府敕授武德騎尉）、光裕（太學生）、光宣（監生侯選知州）、光大（監生）、光運（監生）、光普（廣西信使督巡檢）、光本（監生）、光續（知縣）、光榮（庠生）。
評價
雍正曾對下屬評價過李衛，首先讚賞他勇于任事，大節好；其次是批評他粗率狂縱，不注意小節。
雍正最欣賞李衛、鄂爾泰、田文鏡三人，曾語兩江總督尹繼善，謂當學此三人。尹繼善回答說：「李衛，臣學其勇，不學其粗；田文鏡，臣學其勤，不學其刻；鄂爾泰，宜學處多，然臣亦不學其愎。」
相關作品
電視連續劇
• 《江湖奇俠傳》
由於李衛的傳奇身世，他的故事在《雍正王朝》之後起，不斷被改編成為電視連續劇。
• 《李衛當官》
• 《李衛當官2》
• 《李衛辭官》
• 《宮鎖珠簾》
• 《食為奴》，2014年。胡諾言飾演李衛。
小說
現代歷史小說《雍正皇帝》曾經有一定筆墨描述其人。
Li Wei (李衛 Lǐ Wèi; Styled Youjie (又玠), posthumous name Minda (敏達); February 2, 1687 – December 3, 1738) was a prominent mandarin who lived during the reign of the Yongzheng Emperor (1722–1735) of the Qing Dynasty. He was instrumental in carrying out Yongzheng's nationwide reforms in his role in various regional governing positions.