嘉靖十一年（1532年）中武進士，授錦衣衛副千戶，父卒襲指揮僉事，進指揮使，掌南鎮撫事。

嘉靖十八年（1539年），隨駕南巡至衛輝（今河南汲縣），夜裡行宮失火，陸炳冒烈焰背負世宗脫險，因而得世宗恩寵，升為都指揮同知。掌錦衣衛事。未幾，擢都督僉事，又以緝捕功，升任都督同知。陸炳為擴充權勢，明里巴結閣臣夏言、嚴嵩，暗中又設計除之。陸炳曾捶殺兵馬指揮，然帝寵而不問。後為御史所劾，夏言擬旨欲逮治，陸炳懷恨在心，遂勾結嚴嵩揭發夏言，致夏言被殺。其後大將軍仇鸞得寵，與嚴嵩爭權，陸炳在帝前揭仇鸞虛報戰功、陰謀不軌，帝即收仇鸞敕印，仇鸞憂懼而死。因揭發有功，官至太子太保兼太子太傅。

嘉靖三十三年（1554年），值內苑，與嚴嵩、朱希忠等共侍事。

嘉靖三十六年（1557年），彈劾司禮中官李彬等三人侵盜工所物料營建墳墓如帝王規模，三人被論罪處斬。不久加太保兼少傅，仍掌錦衣衛。

嘉靖三十九年（1560年）病死任上，諡武惠，贈忠誠伯，墓葬於今平湖市新埭鎮溪漾村。是明朝唯一一個三公兼任三孤的官員。

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