宋理宗淳祐七年（1247年）中進士，調常熟尉。調任婺州（治今浙江省金華市）推官，闢差平江府（治今江蘇省蘇州市）百萬倉檢察，監江淮茶鹽所蕪湖局。景定元年（1260年），知嘉定縣。後來簽書臨安府（今杭州市）判官。主管城南廂，聽訟嚴明，自持廉正，不畏強權，平反冤獄。都城火災，瓦礫充斥，派民船運送。一百多家在籍者被宦官庇護，不應役，他嚴加追究，懲罰不服役者，于是無不聽命。力拒戶部科買，添差通判臨安。改知廣德軍，拜監察御史，上奏知無不言，忤逆賈似道，觸怒宋度宗。改任司農卿，為兩浙轉運使。修築3600多丈的海晏塘。轉任戶部侍郎，出知平江府，主持蠲免賦稅、整修府庫。改任浙東安撫使，救濟災民。召為刑部侍郎，兼給事中。宋恭帝德祐元年（1275年），拜為吏部尚書，進端明殿學士。德祐二年（1276年）任參知政事，被夏士林駁還，常楙拜疏出關，六年後去世。