生平
生卒不詳，成化三年（1467年），襄城伯李瑾、尚書程信督師招討南蠻，汪直被俘獲，帶至京師，經宮刑後分贈王公貴族。汪直初為憲宗寵妃萬貴妃身邊的小內侍，後被委派伺察刺事而受到信任。
成化十三年，汪直得到明憲宗的寵信領新設特務機構西廠，權勢遠在錦衣衛和東廠之上。成化十五年，憲宗又詔令汪直訓邊，得以監管指揮九邊兵馬。而與萬貴妃壟斷朝綱，時人戲稱「天下只識汪太監」。汪直攬政期間，獨掌西廠，爪牙遍佈全國，任意羅織罪名，屢興大獄，肆意橫行，士大夫「益俯首事直，無敢與抗者」，「先後凡六年，冤死者相屬。」。
內閣首輔商輅陳汪直十一罪，並說服內閣大臣萬安、劉珝、劉吉等內閣重臣，加上九卿項忠等亦彈劾汪直，兼之憲宗在太監阿醜做一場《醉酒》戲突顯汪直權大，憲宗知其意，當日罷黜西廠。雖然汪直不再掌管西廠，但仍然受寵，遂誣陷商輅收授指揮楊曄賄賂，而御史戴縉再次歌頌汪直功勞，請恢復西廠，商輅於是力求離去。商輅既去，士大夫更加俯首侍奉汪直，沒有再敢與之抗者了。
後來，明憲宗命汪直掌管十二團營。當時有個名叫阿醜的中官，善演詼諧幽默戲，經常在憲宗面前表演，頗有漢朝東方朔用滑稽方法進諫之風。一天阿醜假裝喝醉酒，旁邊一個人在佯裝說：「某官到！」阿醜任裝醉意大罵，人又說：「皇駕到！」阿醜還是醉罵如故，那人又說：「汪太監來了。」阿醜所裝的醉人趕緊起來驚恐的站在一邊。旁邊的人問到：「天子駕到都不害怕，為什麼害怕汪太監？」阿醜說：「我只知有汪太監，不知有天子。」自此以後汪直逐步失寵。此時王越和陳鉞討好汪直，三人結為死黨。阿醜一日有在做戲，自己扮演汪直手持雙斧向前前行，有人問其緣故，答說：「這雙斧是王越和陳鉞。」憲宗聽後微笑了一下。御史徐鏞等人彈劾汪直欺君枉法，擅開邊釁。其後，明憲宗對他漸漸疏遠，讓汪直外出鎮守大同、宣府，其後貶往南京。
正史後續無提及汪直結局，有指其在南京去世，一般認為其得善終。
參考書目
• 施建中。《中國古代史》（M）。北京：北京師範大學出版社 ，2006。7-303-04187-7
汪直（15世紀 - 1487年以後），是明朝成化年間的知名宦官，首創西廠，廣西桂平西北大藤峽人，瑤族。