Life

Wang Bi served as a minor bureaucrat in the state of Cao Wei during the Three Kingdoms period. He was married with a daughter when he died of sickness at the age of 23.

Wang Bi's most important works are commentaries on Laozi's Tao Te Ching and the I Ching. The text of the Tao Te Ching that appeared with his commentary was widely considered the best copy of his work until the discovery of the Han-era Mawangdui texts in 1973. He was a scholar of Xuanxue.

Writings

At least three works by Wang Bi are known: a commentary on Confucius' Analects, which survives only in quotations; commentaries on the I Ching and the Tao Te Ching, which not only have survived but have greatly influenced subsequent Chinese thought on those two classics.

His commentary on the I Ching has been translated into English by Richard John Lynn, The Classic of Changes (New York: Columbia University, 1994)

Several translations into English have been made of his commentary of the Tao Te Ching:

• Ariane Rump, translator Commentary on the Lao Tzu by Wang Pi, Monographs of the Society for Asian and Comparative Philosophy, No. 6 (Honolulu: University of Hawaii, 1979)

• Richard John Lynn, translator The Classic of the Way and Virtue; A New Translation of the Tao-te Ching of Laozi as Interpreted by Wang Bi (New York: Columbia University, 1999)

• Rudolf Wagner, translator. A Chinese Reading of the Daodejing: Wang Bi's Commentary on the Laozi with Critical Text and Translation (Albany: State University of New York Press, 2003)

生平

在年幼時已非常聰明，十餘歲時，好老子，而且口才出眾，與鍾會齊名。未弱冠時，已為當時的官員、文人所識。與吏部郎裴徽見面時，裴徽一見而感到奇異，並問：「夫無者，誠萬物之所資也，然聖人莫肯致言，而老子申之無已者何」，王弼回答：「聖人體無，無又不可以訓，故不說也。老子是有者也，故恆言無所不足」。（《王弼傳》。《世說新語，文學》則記載是在弱冠後見裴徽，徽問曰：「夫無者，誠萬物之所資，聖人莫肯致言，而老子申之無已，何邪」，王弼回答：「聖人體無，無又不可以訓，故言必及有；老、莊未免於有，恆訓，其所不足」）。後來亦為傅嘏所知。當時，何晏為吏部尚書，亦對王弼的才能甚是驚奇。

正始年間，黃門侍郎未有人擔任，何晏已起用賈充、裴秀、朱整，又商議任用王弼。當時丁謐與何晏爭衡，向曹爽推薦高邑王黎。於是曹爽起用王黎，而以王弼補任臺郎。在上任後，與曹爽見面，曹爽屏退左右，而王弼只與其論道，於是被曹爽輕視。當時，曹爽專政，任用親信。王弼通達，並不經營名聲。王黎病死後，曹爽以王沈代王黎，王弼於是不得在其門下，何晏為之歎恨。因為年資甚淺，而且不擅長公務，於是更不受注意。

淮南人劉陶，善論縱橫，為時人所推舉，每次與王弼談話，常被王弼所折服。

何晏認為聖人無喜怒哀樂，其論甚是精妙，鍾會等人亦同意。而王弼與之不同，認為聖人的神明多於人，而五情與人相同，「神明茂，所以能體沖和以通無；五情同，故不能無哀樂以應物。然則聖人之情，應物而無累於物者也。今以其無累，便謂不復應物，失之多矣」。

在為《周易》作注後，潁川人荀融問難王弼《繫辭上》中「大衍」的要義。王弼答其意，寫信諷刺荀融：「夫明足以尋極幽微，而不能去自然之性。顏子之量，孔子之所預在，然遇之不能無樂，喪之不能無哀。又常狎斯人，以為未能以情從理者也，而今乃知自然之不可革。足下之量，雖已定乎胸懷之內，然而隔踰旬朔，何其相思之多乎。故知尼父之於顏子，可以無大過矣」。

正始10年（249年），曹爽被廢，王弼亦被免官。同年秋天，以癘疾亡，年僅24歲。

人物、逸事

• 性格和於名理，喜好遊宴，亦識音律，擅長投壺。然而王弼時常藉著才華嘲笑他人，亦被當時的士人討厭。（《王弼傳》）

• 與鍾會友好。鍾會論議以校練為主，不過亦佩服王弼的高致。（《王弼傳》）

• 初時與王黎、荀融相善。後來因為王黎被起用為黃門侍郎，於是怨恨王黎。而與荀融亦變得不和。（《王弼傳》）

• 在未弱冠時，往見何晏，當時論客滿席。何晏曾聞王弼名，以論勝者的論理問王弼：「此理僕以為極，可得復難不」，於是王弼問難，滿席人都折服。王弼又數次作主客自問自答，其論皆滿席人所不及。（《世說新語，文學》）

• 何晏曾注《老子》，未完成，見王弼自說注老子旨，因為王注精奇，自認為不及之，不能回應，只得唯唯諾諾，於是不再繼續為《老子》作注，改作《道德論》。（《世說新語，文學》）

• 死後，司馬師等有識之士亦為之嗟歎。（《王弼傳》）

• 據說在為《周易》作注時，輒笑鄭玄為儒，認為「老奴甚無意」。於時夜分，忽然聽見門外閣有腳步聲，有人進來，自稱鄭玄，叱責：「君年少，何以輕穿文鑿句，而妄譏誚老子邪？」極有忿色，言罷離去。王弼心生畏惡，不久後患厲疾而死。（《幽明錄，卷三》）

評價

• 何晏嘆之曰：「仲尼稱後生可畏，若斯人者，可與言天人之際乎」。（《王弼傳》、《世說新語，文學》）

• 王濟好談，病老、莊，常云：「見弼易注，所悟者多」。（《王弼傳》）

• 何劭：「弼天才卓出，當其所得，莫能奪也」、「弼注《老子》，為之《指略》，致有理統。著道略論，注《易》，往往有高麗言」、「然弼為人淺而不識物情」、「其論道傅會文辭，不如何晏，自然有所拔得，多晏也」。（《王弼傳》）

• 陳壽：「弼好論儒道，辭才逸辯」。（《三國志，鍾會傳》）

• 孫盛曰：「《易》之為書，窮神知化，非天下之至精，其孰能與於此？世之註解，殆皆妄也。況弼以傅會之辨而欲籠統玄旨者乎？故其敘浮義則麗辭溢目，造陰陽則妙頤無聞，至於六爻變化，群象所效，日時歲月，五氣相推，弼皆擯落，多所不關。雖有可觀者焉，恐將泥夫大道」。（《三國志注，鍾會傳》）

• 東晉范甯：「黃唐緬邈，至道淪翳，濠濮輟詠，風流靡托，爭奪兆于仁義，是非成於儒墨。平叔神懷超絕，輔嗣妙思通微，振千載之頹綱，落周孔之塵網。斯蓋軒冕之龍門，濠梁之宗匠。嘗聞夫子之論，以為罪過桀紂，何哉？」、「王、何叨海內之浮譽，資膏粱之傲誕，畫螭魅以為巧，扇無檢以為俗。鄭聲之亂樂，利口之覆邦，信矣哉。吾固以為一世之禍輕，歷代之罪重，自喪之釁小，迷眾之愆大也」。（《晉書，范甯傳》）

• 南北朝劉勰：「魏之初霸，術兼名法。傅嘏、王粲，校練名理。迄至正始，務欲守文；何晏之徒，始盛玄論。於是聃周當路，與尼父爭途矣。詳觀蘭石之《才性》，仲宣之《去伐》，叔夜之《辨聲》，太初之《本無》，輔嗣之《兩例》，平叔之二論，並師心獨見，鋒穎精密，蓋論之英也」、「若夫注釋為詞，解散論體，雜文雖異，總會是同。若秦延君之注《堯典》，十餘萬字；朱文公之解《尚書》，三十萬言，所以通人惡煩，羞學章句。若毛公之訓《詩》，安國之傳《書》，鄭君之釋《禮》，王弼之解《易》，要約明暢，可為式矣」。（《文心雕龍，論說》）

• 隋朝顏之推：「何晏、王弼，祖述玄宗，遞相誇尚，景附草靡，皆以農、黃之化，在乎己身，周、孔之業，棄之度外」、「輔嗣以多笑人被疾，陷好勝之阱也」。（《顏氏家訓，勉學》）

• 唐朝孔穎達：「惟魏世王輔嗣之注，獨冠古今」。（《易正義序》）

• 宋朝朱熹：「王弼周易，巧而不明」。（《朱子語類，孟子一》）